Des diplomates britanniques ont condamné la conduite d'Israël dans la Cisjordanie occupée, la qualifiant de schéma d'abus des droits de l'homme en 2002, soit 24 ans avant que Londres n'adopte une position plus ferme à l'égard de Tel-Aviv cette semaine. Ces condamnations vieilles de plusieurs décennies sont contenues dans des dossiers du ministère britannique des Affaires étrangères rédigés sous l'administration de l'ancien Premier ministre Tony Blair, alors qu'Israël menait une offensive brutale en 2002 dans la Cisjordanie occupée.

Les dossiers, publiés en 2024 et rapportés dans une récente enquête du site web Declassified UK, montrent des diplomates britanniques décrivant un schéma d'abus de la part d'un État que leur propre gouvernement allait continuer à armer pendant les deux décennies suivantes. Aujourd'hui, Blair siège au Conseil de la paix qui préside à Gaza, où le mépris d'Israël pour la vie des Palestiniens et les règles de la guerre a été démontré à une échelle génocidaire, tandis que les nouveaux dirigeants britanniques qualifient les actions d'Israël de " tache sur la conscience du monde ". Mais que savait déjà le gouvernement britannique des actions d'Israël il y a plus de 20 ans ?

Ce dossier commence en mars 2002, lorsque le Premier ministre israélien de l'époque, Ariel Sharon, a lancé l'opération Rempart en représailles à une vague d'attentats menés par des groupes armés palestiniens, dont le Hamas. Les forces israéliennes ont ravagé la Cisjordanie occupée, tuant 500 Palestiniens en un seul mois, principalement des civils, et en blessant 1 500 autres. Les responsables britanniques étaient pleinement conscients de l'ampleur des violations commises par les forces israéliennes.

Un fonctionnaire du ministère des Affaires étrangères a écrit à l'époque que les opérations militaires israéliennes en Cisjordanie impliquaient un " schéma " d'" abus des droits de l'homme ". Un haut gradé de l'armée britannique s'est montré plus direct, qualifiant l'armée israélienne de " force de second ordre, indisciplinée, arrogante et intimidante ".

" Ils utilisent régulièrement une force excessive, comme tirer sur les " jambes " des lanceurs de pierres ou sur les " pneus de voitures " avec le flux inévitable d'ambulances transportant des jeunes vers l'hôpital avec des blessures par balle mortelles à la tête et au corps ", a écrit cet officier dont le nom n'a pas été divulgué dans les documents.

Ces préoccupations ont été directement transmises au gouvernement israélien. Lord Michael Levy, envoyé spécial de Blair, a averti le ministre de la Défense de l'époque, Binyamin Ben-Eliezer, qu'il n'y avait pas de solution militaire et que la campagne ne ferait qu'engendrer de nouveaux kamikazes.

Les violations israéliennes décrites dans les documents n'ont fait que se multiplier, devenant même routinières dans l'ensemble des territoires palestiniens occupés. Des fonctionnaires ont également fait état de membres du personnel de la Croix-Rouge menacés sous la menace d'une arme et d'ambulances non autorisées à atteindre les blessés.

Aujourd'hui, l'intimidation et le ciblage des secouristes sont devenus une procédure opérationnelle standard pour les forces israéliennes et les colons. L'Organisation mondiale de la santé a documenté 3 254 attaques israéliennes contre les soins de santé dans les territoires palestiniens occupés sur une période de 20 ans, tuant ou blessant plus de 4 200 patients et membres du personnel médical. Plus de la moitié de ces attaques – et les plus meurtrières – ont eu lieu au cours des trois dernières années.

Armé de la connaissance des violations systématiques des droits de l'homme commises par Israël, le gouvernement de Blair a agi. En 2002, il a secrètement suspendu les exportations d'armes vers Israël pendant un certain temps, après avoir confirmé que du matériel britannique était utilisé dans les territoires occupés en violation des garanties données. Mais aucun gouvernement britannique n'est allé aussi loin depuis cet embargo de courte durée.

Alors que la violence d'Israël s'intensifiait, la réponse britannique s'est estompée. Lorsque, en 2008-2009, Israël a tué environ 1 400 Palestiniens en 22 jours lors de l'opération Plomb durci à Gaza, dont plus de huit sur dix étaient des civils, le Premier ministre de l'époque, Gordon Brown, a révoqué des licences d'armes pour des vedettes lance-missiles de la marine israélienne.

Lorsque l'assaut d'Israël contre Gaza en 2014 a fait 2 251 morts palestiniens, dont 551 enfants, le gouvernement de David Cameron a identifié 12 licences à suspendre. Il a également affirmé qu'il agirait en cas de reprise des hostilités, ce qu'il n'a pas fait.

Lorsque la campagne génocidaire actuelle d'Israël à Gaza avait déjà fait 40 000 morts en septembre 2024, le gouvernement de Keir Starmer n'a suspendu que 30 des 350 licences d'armes destinées à Israël. Des groupes de militants ont ensuite rapporté que des milliers de munitions étaient tout de même parvenues en Israël.

Ce bilan s'élève désormais à 73 658 Palestiniens tués, dont 21 500 enfants. C'est le bilan que le gouvernement du Premier ministre Andy Burnham a laissé entendre qu'il pourrait enfin briser, alors que le Royaume-Uni et 11 autres pays ont soutenu ce mois-ci des restrictions sur le commerce avec les colonies israéliennes illégales dans la Cisjordanie occupée.