La Corée du Nord a tiré des missiles balistiques vers la mer au large de sa côte orientale, selon l'armée de la Corée du Sud. Le comité des chefs d'état-major interarmées (JCS) de la Corée du Sud a déclaré avoir détecté plusieurs missiles lancés depuis la zone côtière orientale de Wonsan en Corée du Nord, vers 5h20 samedi (20h20 GMT vendredi), qui ont parcouru environ 250 kilomètres (155 miles). Il a ajouté qu'il échangeait étroitement des informations sur ces tirs avec les États-Unis et le Japon.

Le bureau présidentiel de la sécurité nationale de la Corée du Sud a déclaré avoir tenu une réunion de sécurité d'urgence avec le ministère de la Défense, le JCS et d'autres agences compétentes à la suite de ce lancement. Le Commandement pacifique des États-Unis a déclaré que le lancement effectué par la Corée du Nord ne constituait pas une menace immédiate pour le territoire américain ou ses alliés, ajoutant que Washington restait attaché à la défense de la Corée du Sud et de ses autres alliés dans la région.

Les missiles ont été lancés au lendemain de la conclusion par la Corée du Sud de cinq jours d'exercices maritimes conjoints avec les États-Unis et le Japon, axés sur la Corée du Nord. Quelques heures après le début de ces exercices lundi, le ministre de la Défense de la Corée du Nord, Kim Song Gi, a critiqué ces manœuvres et a averti que la Corée du Nord était capable de prendre de fortes contre-mesures basées sur la force.

À la fin du mois dernier, la Corée du Nord a vivement critiqué les projets d'exercices dits Freedom Edge dans les eaux internationales au large de la Corée du Sud, les qualifiant de menace pour Pyongyang et d'autres pays de la région. Le Nord a également tiré un barrage de missiles en mer le 20 août, malgré une ouverture du président américain Donald Trump, qui avait déclaré qu'il prévoyait de rencontrer cette année le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un.

Ce lancement d'août par le pays doté de l'arme nucléaire est intervenue alors que la Corée du Sud et les États-Unis menaient une édition plus courte de leurs exercices militaires annuels Ulchi Freedom Shield, suite à un ordre de Trump visant à réduire l'envergure de ces manœuvres. L'ordre de Donald Trump, qui a qualifié les exercices d'inappropriés et d'hostiles envers la Corée du Nord, a alarmé les alliés américains dans la région. Pyongyang condamne depuis longtemps les exercices conjoints entre les États-Unis et la Corée du Sud, les considérant comme des répétitions d'invasion, et organise souvent des tirs de missiles autour de ces exercices.