Les commentaires de Trump font suite à une visite d'État de deux jours en Chine, où il a rencontré le président Xi Jinping pour discuter de coopération économique et d'enjeux internationaux. Dans une interview accordée à Fox News, Trump a déclaré que l'approbation d'un paquet d'armement de 14 milliards de dollars pour Taïwan n'était pas garantie. Ses propos suggèrent que le soutien des États-Unis à Taïwan, que la Chine menace de reprendre par la force, pourrait être assoupli en échange d'accords commerciaux avec Pékin. Le Congrès américain, tant démocrate que républicain, insiste sur le respect de la loi de 1979 exigeant que les États-Unis fournissent à Taïwan les moyens de se défendre. Xi Jinping a qualifié la question de Taïwan de point le plus critique des relations sino-américaines.