« J'aurais aimé que tu sois là » est généralement un message envoyé depuis un endroit meilleur. Pour Masha Popova cette saison, il s'adressait à un endroit qui n'existe pas du tout.

« Je n'ai eu l'occasion d'aller nulle part », a déclaré l'ancienne élève de NewGen depuis l'intérieur de Studio Smithfield, le programme de résidence de mode qui accueille actuellement sa deuxième cohorte de jeunes designers émergents, avec des castings et des présentations se déroulant tout autour de nous dans l'ancien marché aux viandes. « Je travaillais tout en rêvant d'ailleurs. »

Le printemps 2027 est devenu une fantaisie d'évasion construite à partir des résidus : du sable errant dans une valise créant de nouveaux textiles, de l'eau salée restructurant une silhouette, des couleurs enfumées par un feu de camp. Popova a abordé ces vestiges imaginés de manière très littérale.

Son jean en denim délavé à l'acide, caractérisé par sa taille en V et sa coupe en biais emblématiques, était floqué de motifs tourbillonnants de sorte que des grains semblaient s'accrocher autour des ourlets et des coutures effilochées. Des marques d'apparence humide sur un ensemble haut-jupe imitaient le contour laissé lorsque les vêtements sont enfilés par-dessus un maillot de bain encore mouillé.

Du coton brûlé créait les ombres estivales de frondes de palmier, tandis qu'une autre pièce capturait la silhouette de quelqu'un prenant votre photo. La texture a toujours été centrale dans le langage de conception de Popova, et ici elle a fait une grande partie de la narration.

La créatrice ukrainienne espérait également se surpasser en matière de construction : le devant, le dos et la manche d'une veste bomber brillante étaient essentiellement formés à partir d'un seul composant, la forme étant déterminée par des lignes de surpiqûres denses pour donner l'impression qu'elle était constamment gonflée, son poids contrastant avec le gilet en maille menthe et le mini-short en dessous.

Un autre manteau trench impressionnant aux revers pointus était recouvert de peinture pour cuir, qui était ensuite frottée aux endroits où un corps pourrait naturellement l'user. Presque semblable à un reptile, sa tactilité douce ne se révélait qu'au toucher.

« J'aime quand les tissus sont à la fois étranges et ludiques », a déclaré Popova. Une nouvelle collaboration avec Reebok a traité la sneaker Freestyle comme un autre artefact échoué sur le rivage.

La « Denim Ghost » a ajouté une couche vaporeuse de denim à la tige haute reconnaissable, tandis qu'une autre version était floquée pour donner l'impression que son porteur avait marché directement à travers du sable mouillé.

Il était donc logique que cela soit mis en scène comme sa première présentation immersive aux 180 Studios, montrant les vêtements sur une nouvelle équipe de mannequins. « Nous avons fait passer des castings à des mannequins », a déclaré Popova. « Ils arrivent à l'heure. C'est l'occasion de permettre aux gens de se sentir vraiment à l'aise et de s'approcher des pièces. »

Sur un fond industriel, la créatrice a évoqué sa station balnéaire fantôme avec un château de sable surmonté d'un drapeau Masha Popova sur sa tourelle, ainsi qu'un tableau de personnages inclinés dans des chaises longues et tenant des planches de surf en l'air pour attraper les derniers vestiges de l'été.

Le maquillage des mannequins lorgnait du côté de la fin de scène du brat pack des années 80, avec des permanentes, des mulets et des lunettes d'aviateur angulaires. Des ballades pop lancinantes se mêlaient aux sons du ressac.

Il y a une belle perversité à construire une collection entière autour des vacances quand on est un jeune designer enfermé dans le rythme de création d'une collection officielle à Londres. C'était réconfortant de voir Masha Popova tenir bon au milieu des marées changeantes.