L'Australie commencera à détenir les personnes qui dépassent la durée de validité de leur visa dans le cadre d'un durcissement plus large de sa politique d'immigration, a annoncé le ministre des Affaires intérieures, Tony Burke. La Force frontalière australienne va élargir son équipe en y ajoutant 100 agents de conformité, qui travailleront pour détenir ou encourager le départ d'environ 77 000 personnes vivant actuellement en Australie sans visa valide, a précisé M. Burke jeudi.

Il a indiqué que cette politique était conçue pour réintroduire des conséquences en cas de dépassement de visa. "Avant 2015, nous avions en Australie un processus de routine pour les personnes en dépassement de séjour où, lorsqu'elles avaient dépassé leur visa, nous les amenaient dans des centres de rétention... et en quelques semaines, elles organisaient leur propre vol et partaient", a déclaré M. Burke lors du Club national de la presse.

Pour faciliter cette opération, 250 nouveaux lits de rétention seront créés, incluant l'utilisation possible d'une ancienne installation de quarantaine à Melbourne. Il a rejeté les comparaisons avec l'agence américaine de répression en matière d'immigration et de douanes (ICE), affirmant : "Ce n'est pas le genre d'opération que certains ont vue à la télévision se produire dans d'autres pays."

M. Burke a également déclaré que le gouvernement sévirait contre le "visa hopping", un système que Canberra qualifie de pratique par laquelle des étrangers déjà en Australie passent d'un type de visa temporaire à un autre pour prolonger leur séjour. Une nouvelle disposition "pas de séjour supplémentaire" empêcherait les personnes arrivant avec des touristiques de déposer de nouvelles demandes une fois à l'intérieur du pays, tandis que les étudiants internationaux seraient tenus de progresser dans leurs qualifications lorsqu'ils demandent un nouveau visa d'études, fermant ainsi la possibilité de sauter entre des cours dans des établissements de bas niveau pour prolonger leur séjour.

M. Burke a affirmé qu'une législation distincte serait nécessaire pour freiner un volume important de personnes déposant ce qu'il a qualifié de demandes d'asile "trompeuses" afin de prolonger leur séjour dans le pays.

Des groupes de défense des droits ont vivement réagi, et le Centre de droit des droits de l'homme a averti que ce changement pourrait dissuader des travailleurs sans papiers exploités de signaler les abus.

Le Parti travailliste au pouvoir en Australie a nié que ses règles de visa durcies constituaient une réponse à la popularité croissante du parti d'extrême droite One Nation, qui a émergé comme l'un des partis les plus populaires du pays en 2026.

L'Australie demeure l'une des destinations touristiques les plus populaires au monde, attirant des millions de visiteurs chaque année grâce à ses plages, sa faune et ses villes, tout en dépendant fortement des étudiants internationaux et des titulaires de visas vacances-travail comme source majeure de migration et d'activité économique.

La population en situation de dépassement de visa a régulièrement augmenté, passant d'environ 64 000 en 2016 à plus de 77 000 en 2026, alors même que la migration nette à l'étranger a diminué.