Le quarterback de l'Université du Texas, Arch Manning, a publié des excuses sur les réseaux sociaux à la suite des critiques qu'il a reçues pour avoir ri d'une vidéo générée par intelligence artificielle représentant l'entraîneur des Longhorns, Steve Sarkisian, frappant la journaliste d'ESPN Holly Rowe.

L'incident a commencé mardi lorsque Manning a publié une déclaration sur sa story Instagram abordant les remarques qu'il avait faites lors d'une session médiatique un jour plus tôt, tel que rapporté par ESPN.

"Lors de ma conférence de presse d'hier, j'ai fait un commentaire insensible sur une vidéo générée par IA", a écrit Manning. "Il n'y a rien de drôle là-dedans. Il est facile de dire que je ne le pensais pas, mais je sais que mes mots et mes actions ont blessé beaucoup de gens. Je ne prends pas cela à la légère et j'en suis profondément désolé."

La réaction négative en ligne découle des commentaires faits par Manning lundi lorsqu'il lui a été demandé s'il avait visionné des clips modifiés par des fans qui circulaient en ligne après que le Texas eut arraché une victoire 24-23 contre Ohio State à Austin.

"J'ai vu quelques modifications par IA de trucs, mais c'est à peu près tout. J'ai vu un montage par IA de l'interview de Sark", a déclaré Manning aux journalistes lundi en riant. "Est-ce que vous l'avez tous vue ? Celle-là est bonne. De lui en train de gifler Holly Rowe ? C'est hilarant."

The clip fabriqué parodiait une interaction d'après-match au cours de laquelle Sarkisian avait brusquement mis fin à une interview sur le terrain avec Rowe en criant "Texas fight. Hook 'em!" avant de s'éloigner. Dans la version deepfake, l'entraîneur crie la même phrase avant de frapper Rowe, ce qui la fait chuter sur le gazon.

À la suite de la réaction publique provoquée par ses propos, Manning a spécifiquement adressé ses excuses à la vétérane de la radiodiffusion.

"Je tiens particulièrement à m'excuser auprès de Holly Rowe pour ce qu'elle a dû personnellement endurer à cause de mes commentaires", a déclaré Manning. "J'ai énormément de respect pour elle et j'apprécie qu'elle m'ait accordé sa grâce dans ce moment. Je dois faire mieux et je serai plus prévenant à l'avenir."

Rowe a indiqué à ses abonnés sur X qu'elle et le quarterback s'étaient parlé en privé et qu'elle acceptait les excuses.

"Merci Arch", a publié Rowe. "J'apprécie notre conversation à ce sujet, qui restera privée. Excuses acceptées. Nous allons de l'avant avec respect et bienveillance l'un envers l'autre."

Au cours du match qui a précédé l'incident, Manning a complété 23 passes sur 37 pour un gain de 195 yards et a ajouté 24 yards à la course lors de la victoire de remontée de son équipe contre Ohio State.