L'un des articles de mise en accusation allègue également que M. Hegseth « supprime la liberté d'expression » en utilisant « l'autorité » du département de la Défense « pour exercer des représailles et intimider le sénateur Mark Kelly en raison de propos protégés par la Constitution », après qu'un législateur a réalisé une vidéo avec d'autres démocrates rappelant aux membres des services militaires et de renseignement qu'ils peuvent refuser d'exécuter des ordres illégaux.

Un autre article introduit par M. Massie allègue que l'opération militaire américaine au Venezuela ayant conduit à la capture du président Nicolas Maduro et de son épouse a été menée « sans autorité constitutionnelle ni légale ».

« En s'engageant dans des hostilités en Iran pendant plus de 90 jours sans autorisation du Congrès, le secrétaire Hegseth enfreint la loi et doit rendre des comptes », a déclaré M. Massie dans un communiqué.

« Les violations constitutionnelles du secrétaire Hegseth s'étendent au-delà de la guerre illégale en Iran. Il abuse du pouvoir de sa fonction pour ignorer les résolutions du Congrès sur les pouvoirs de guerre, pour kidnapper des dirigeants étrangers et pour intimider les critiques de l'administration Trump en exerçant des représailles contre eux pour avoir exercé leur liberté d'expression. »

« Si nous voulons rester fidèles à notre serment de "soutenir et défendre la Constitution des États-Unis", le Congrès ne doit pas fermer les yeux sur les actions inconstitutionnelles et illégales du secrétaire Hegseth », a poursuivi M. Massie.

M. Massie a déclaré aux journalistes mardi qu'il n'avait pas prévenu les dirigeants républicains qu'il allait prendre une telle mesure. La tentative de mise en accusation fait face à un parcours difficile étant donné le contrôle du GOP sur la Chambre.

Et même si la résolution devait passer par la chambre basse, un vote à la majorité des deux tiers au Sénat contrôlé par les républicains serait nécessaire pour condamner M. Hegseth afin de l'expulser de ses fonctions, rendant probablement l'effort voué à l'échec dès le départ.

Il n'est pas encore clair quand exactement la Chambre votera sur la résolution de M. Massie ; la chambre basse doit quitter la capitale du pays plus tard cette semaine pour une récession.

M. Massie tente de destituer M. Hegseth alors que le secrétaire à la Défense fait face à des réactions négatives généralisées, de la part des démocrates et de certains républicains, sur des questions telles que la guerre en Iran et sa gestion interne du Pentagone.

Au début du mois, le sénateur républicain Thom Tillis de Caroline du Nord a appelé le président à remplacer M. Hegseth, après le départ de Dan Driscoll du poste de secrétaire à l'Armée — l'un des 20 dirigeants militaires et civils évincés ou démissionnaires du département de la Défense depuis que M. Hegseth a pris la tête de l'agence.

« Je n'ai jamais été témoin d'une gestion plus inepte des braves hommes et femmes qui servent notre pays », a déclaré M. Tillis dans une publication sur les réseaux sociaux. « Il est intimidé par la compétence et se replie sur l'alimentation de guerres culturelles au lieu de s'occuper sobrement du travail vital de notre défense nationale et de la santé et du bien-être de notre force combattante. »

« J'exhorte le président à trouver un nouveau dirigeant au Pentagone qui retiendra et autonomisera notre talent militaire plutôt que de le diminuer », a poursuivi le sénateur de Caroline du Nord.

Le représentant Don Bacon, un républicain du Nebraska, a déclaré à CNN qu'il était d'accord « avec les sentiments » exprimés par M. Tillis, bien qu'il n'ait pas explicitement exhorté M. Trump à renvoyer M. Hegseth.

« Je déteste dire au président qui il doit embaucher et licencier. Je ne sais pas si c'est vraiment mon rôle, mais je dirais ceci : je ne le ferais pas — [Hegseth] ne ferait pas partie de mon équipe. Je pense qu'il est — il n'a pas été un très bon leader à bien des égards », a déclaré M. Bacon. « Je ne l'embaucherais pas moi-même. »

Malgré les critiques de ces républicains à l'égard de M. Hegseth, le président a continué d'apporter son soutien au secrétaire à la Défense, déclarant que M. Hegseth « fait un travail fantastique » dans son rôle.

Interrogé sur la mesure de M. Massie lors d'une conférence de presse mardi, le procureur général Todd Blanche a répondu : « Le secrétaire Hegseth fait un travail phénoménal », avant d'ajouter que « le secrétaire à la Guerre ne se contente pas de faire des choses — il respecte la loi ».

Ce n'est pas la première fois que M. Massie se heurte à la Maison-Blanche. M. Massie a vigoureusement exprimé son opposition au « One Big Beautiful Bill » du président et a critiqué les actions de M. Trump au Venezuela.

M. Massie s'est également joint au représentant démocrate Ro Khanna pour mener l'effort visant à exiger du département de la Justice qu'il publie les dossiers liés à l'enquête sur feu le délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein — un effort auquel M. Trump s'est longtemps opposé avant de finalement signer la législation l'année dernière après son adoption par le Congrès.

Le président a publiquement attaqué le législateur du Kentucky pendant des mois, le qualifiant de « pire député "républicain" que nous ayons eu depuis de nombreuses années » et de « LOSER totalement inefficace qui nous a si mal déçus ».

Le président a soutenu et fait campagne pour l'adversaire de M. Massie aux primaires, Ed Gallrein, qui a finalement battu le législateur en mai.