SHEENDI, Soudan -- Un puits de mine d'or s'est effondré dans le nord-est du Soudan, tuant au moins 11 mineurs et en blessant 30 autres, a déclaré dimanche un responsable étatique, alors que les recherches se poursuivent pour retrouver les personnes disparues sous les décombres.

Il s'agit du deuxième effondrement d'une mine d'or informelle au Soudan en l'espace d'une semaine. Ces mines font partie des milliers de sites à petite échelle et informels disséminés à travers le Soudan, pays plongé dans une guerre qui a parfois poussé certaines régions au bord de la famine.

Dimanche dernier, au moins 82 personnes ont été tuées lorsqu'une série de puits s'est effondrée dans une autre mine d'or dans l'ouest du pays, dans une zone contrôlée par les paramilitaires des Forces de soutien rapide (FSR), qui combattent l'armée soudanaise depuis plus de trois ans.

Abdalhay Kharif Abakar, qui a travaillé dans la région, a indiqué que l'effondrement à Oni, une zone reculée de l'État de la Mer Rouge dans le nord-est, a commencé samedi soir. Un responsable de la société publique Sudanese Mineral Resources Co. a déclaré que 11 corps avaient été retrouvés dimanche et que 30 personnes avaient été sauvées.

Les recherches pour retrouver les disparus se poursuivent, a précisé ce responsable s'exprimant sous le couvert de l'anonymat, n'étant pas autorisé à parler aux médias. Dans un communiqué, l'entreprise a présenté ses condoléances pour les vies perdues dans l'effondrement de la mine, sans toutefois fournir de détails sur le nombre de victimes.

Les effondrements de mines mortels ne sont pas rares au Soudan, pays producteur d'or où les normes de sécurité ne sont guère appliquées. Le Soudan a basculé dans une guerre totale en avril 2023 lorsque des combats ont éclaté entre les FSR et l'armée soudanaise.

Le conflit a fait au moins 59 000 morts, selon l'Armed Conflict Location & Event Data, un groupe de suivi. Les organisations humanitaires affirment que ce chiffre est sous-estimé et que le nombre réel pourrait être bien plus élevé.

De grandes quantités d'or ont été sorties en fraude du pays pour financer les FSR, qui contrôlent des zones productrices d'or dans les régions du Darfour et du Kordofan, selon des experts mandatés par les Nations unies.