Les Russes se rendent aux urnes de vendredi à dimanche pour élire les membres de la Douma d'État, la chambre basse du parlement russe, lors de la première élection législative organisée depuis le lancement par le pays de son invasion à grande échelle de l'Ukraine en 2022.

Ce scrutin intervient alors que les Russes font face à un ralentissement économique ainsi qu'à des attaques de drones ukrainiens contre des raffineries et des entrepôts loin de la ligne de front. Russie unie, le parti au pouvoir qui soutient le président Vladimir Poutine, devrait conserver sa position dominante.

Les autorités présentent l'élection comme une opportunité pour les électeurs de donner leur avis. Les critiques soutiennent qu'en l'absence d'une véritable opposition sur les bulletins de vote, le résultat est largement réglé d'avance.

Alors, pourquoi ces élections valent-elles la peine d'être suivies ? Voici ce que vous devez savoir.

Comment fonctionnent les élections en Russie ? À partir de vendredi et jusqu'à dimanche, les Russes éliront les membres de la chambre basse, la Douma d'État. Ils voteront également lors d'élections locales.

Les électeurs de 11 régions éliront leurs gouverneurs, et 39 régions éliront des membres de parlements régionaux. Le vote s'étale sur trois jours pour stimuler la participation parmi les 111 millions d'électeurs éligibles et inclut les zones que la Russie occupe en Ukraine.

Le vote électronique est autorisé. La moitié des 450 sièges de la Douma est pourvue par des listes de partis et l'autre moitié est disputée lors de scrutins uninominales.

Qu'est-ce que Russie unie ? Le parti au pouvoir en Russie, formé en 2001 d'une fusion de partis pro-Kremlin, soutient Poutine et domine le parlement depuis lors. Russie unie a remporté plus des deux tiers des sièges de la Douma lors des élections de 2021 et s'apprête à dominer à nouveau l'assemblée.

La liste du parti est menée par des poids lourds politiques : le ministre des Affaires étrangères Sergueï Lavrov, plus haut diplomate russe depuis 22 ans, et Sergueï Sobianine, le puissant maire de Moscou. Dans une apparente tentative d'ajouter de nouveaux visages à ce qui est largement perçu comme un parti de bureaucrates, son troisième haut responsable est le correspondant de guerre Evgueni Poddoubny, qui a été gravement blessé par un drone ukrainien.

Les membres de Russie unie se sont engagés à soutenir l'effort de guerre et les objectifs maximalistes de Poutine dans ce que le Kremlin appelle l'« opération militaire spéciale » en Ukraine.

Qui d'autre se présente aux élections en Russie ? Outre Russie unie, d'autres partis dits d'« opposition systémique », qui votent en phase avec le gouvernement sur les grandes questions, devraient également se maintenir. Le parti libéral Iabloko, le seul parti politique enregistré qui s'oppose à la guerre, figurait initialement sur les bulletins, mais la Cour suprême a ordonné son retrait en août, invoquant notamment que sa position pacifiste revenait à chercher la violation de l'intégrité territoriale de la Russie. Iabloko ne présente désormais que des candidats dans des scrutins uninominales.

Le Parti communiste est une force majeure de l'Assemblée fédérale depuis les années 1990, dirigé pendant plus de trois décennies par Guennadi Ziouganov, 82 ans, ancien responsable soviétique. Tout au long du règne de Poutine qui dure depuis plus d'un quart de siècle, les communistes ont critiqué certains aspects de la politique gouvernementale tout en évitant soigneusement toute critique à son encontre, et ils soutiennent sans faille la guerre en Ukraine.

Alexander Bratersky, analyste politique et journaliste indépendant, a déclaré à Al Jazeera que la course pour la deuxième place valait la peine d'être observée. Si le Parti communiste s'empare de la deuxième place, cela « suggérerait que les électeurs sont en colère contre les difficultés économiques et la baisse du niveau de vie ».

Le Parti libéral-démocrate, force ultranationaliste présente de manière significative au parlement depuis le début des années 1990, conservera également probablement une certaine influence au sein de la Douma. Comme les communistes, il soutient fermement la guerre et se targue d'avoir de multiples vétérans parmi ses membres.

D'autres partis plus petits complètent les bulletins. Le parti connu sous le nom de Russie juste est présent sur la scène politique russe depuis 20 ans.

Parti social-démocrate, il concurrence les communistes pour les électeurs plus âgés et d'âge moyen nostalgiques du passé soviétique, et il soutient la guerre en Ukraine. Le parti Nouvelles personnes a été fondé peu avant les dernières élections législatives de 2021, cherchant à se positionner comme une voix libérale représentant les jeunes électeurs et les technocrates. Il a remporté un peu plus de 5 % des voix, lui permettant de former une petite faction.

Bratersky a décrit le parti comme « un parti d'inclination libérale soutenu par certains membres du Kremlin qui sont plus technocrates et plus pro-paix ». Il a indiqué qu'il séduit le « public de la classe moyenne », et après l'interdiction de Iabloko par le Kremlin, il a été perçu comme son substitut.

« Ainsi, s'ils arrivent troisièmes avec un bon nombre de voix, c'est le signe que ceux qui sont contre la guerre les ont utilisés comme avatar légal », a-t-il déclaré. D'autres partis briguant des sièges incluent les Communistes de Russie, un petit rival du principal Parti communiste, le Parti des retraités, le Parti vert, le Parti de la démocratie directe et le Parti de la Patrie.

Pourquoi ces élections comptent-elles pour le Kremlin ? Bien que ces élections puissent paraître routinières, le fait qu'elles soient les premières depuis l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie est ce qui les rend importantes, a déclaré Bratersky à Al Jazeera. Il a affirmé que Poutine a lié les élections au soutien à la guerre : en endossant Russie unie lors de son congrès en août, Poutine a déclaré que le devoir du parti était « de tout faire pour la victoire » dans la guerre en Ukraine.

« Cela montre que le Kremlin est un peu inquiet puisque les élections sont le seul moyen légal de manifester son mépris pour le Kremlin », a déclaré Bratersky. « Même les partisans les plus fidèles de Poutine détestent Russie unie en tant que force corrompue. »

Comment se sont déroulées les élections passées ? Depuis que Poutine est arrivé au pouvoir en 2000, Russie unie a remporté toutes les élections à la Douma, généralement avec une large marge. Les résultats ont été contestés à plusieurs reprises.

En 2011, des allégations de trucage des votes ont déclenché les plus grandes manifestations de rue du règne de Poutine. Après le vote de 2021, des observateurs indépendants et des statisticiens ont affirmé que le véritable soutien au parti était bien inférieur au décompte officiel, tandis que les autorités ont rejeté les accusations de fraude généralisée.

Les partis d'opposition et les critiques de la guerre ont été de plus en plus exclus des bulletins de vote.