L'Indonésie a accueilli la livraison de son tout premier porte-avions lors d'une cérémonie militaire alors que le navire arrivait dans une base navale. L'ancien navire de la marine italienne Giuseppe Garibaldi, âgé de 41 ans, a accosté au port de Tanjung Priok, dans le nord de Jakarta, vendredi, après avoir navigué depuis l'Italie via Colombo et le détroit de Malacca, a déclaré aux journalistes le chef d'état-major de la marine indonésienne, Muhammad Ali.

Le président indonésien Prabowo Subianto a déclaré que le navire sera utilisé pour gérer les catastrophes à travers l'archipel. Cependant, il arrive au milieu d'une volonté de moderniser l'militaire. Le navire de 180 mètres (590 pieds) peut transporter jusqu'à 18 hélicoptères et accueillir jusqu'à 830 membres du personnel, a déclaré un porte-parole de la marine dans un communiqué.

Le porte-avions sera rebaptisé KRI Sriwijaya, en hommage à l'empire Srivijaya, un royaume maritime basé à Sumatra qui est devenu l'une des principales puissances navales et commerciales d'Asie du Sud-Est entre les VIIe et XIIIe siècles. "Il y a beaucoup de catastrophes dans ce pays. Nous avons donc vraiment besoin d'un navire ou d'une plateforme qui puisse transporter de nombreux hélicoptères, car les hélicoptères peuvent larguer rapidement de la logistique vers les zones reculées", a déclaré Ali. Cependant, il a également noté que le navire pouvait "être déployé pour des missions de combat si nécessaire".

L'arrivée du navire, commandé par la marine italienne en 1985, intervient alors que Prabowo pousse à moderniser les actifs militaires de l'Indonésie et à nouer une coopération de défense plus étroite avec d'autres pays. L'Italie a accepté de céder le porte-avions à l'Indonésie en mars, après sa mise à la retraite en 2014. Cette décision visait à renforcer l'engagement de défense entre les deux pays.

L'Italie cherche à conclure des accords sur les sous-marins et les avions, et faire don du porte-avions à l'Indonésie lui évite également les coûts de désarmement du navire. "Son état est encore très bon et j'espère qu'il pourra être utilisé par la marine indonésienne pour les 15 à 20 prochaines années", a déclaré le chef de la marine Ali. Le ministère indonésien des Finances a approuvé un financement de 450 millions de dollars pour le programme de porte-avions en 2025.

Des hommes politiques de l'opposition craignent que la facture totale ne soit beaucoup plus élevée. Cependant, Prabowo – ancien général sous le régime de Suharto – a fait de la construction des actifs et des accords de défense de l'Indonésie une priorité. Jakarta a signé un accord de 8,1 milliards de dollars en 2022, alors que Prabowo était ministre de la Défense, pour l'achat de 42 avions de combat Rafale de fabrication française. L'Inde a confirmé cette année qu'elle fournirait au pays des missiles à longue portée.

L'Indonésie a également conclu cette année un "Partenariat de coopération de défense majeure" avec l'administration Trump aux États-Unis, ainsi qu'un traité de sécurité avec l'Australie.