Je suis née et j'ai grandi à New York, et j'ai déménagé en Italie à l'âge de 24 ans. Depuis un peu plus de douze ans, l'Italie est mon foyer et j'y ai bâti ma vie.

J'ai deux enfants, une fille de 8 ans et un garçon de 3 ans. Tous deux ont passé toute leur vie en Italie. Je n'ai jamais fait l'expérience d'élever des enfants en Amérique, mais j'y ai grandi et j'ai une bonne compréhension de la parentalité américaine. Et laissez-moi vous dire que la parentalité ici est une histoire totalement différente, dont certains aspects sont très surprenants.

Bien sûr, la nourriture est différente. Je me souviens encore de mes jours d'école publique à New York. Ma mère me préparait des repas maison sains parce qu'on ne m'aurait pas payée pour manger ce que la cafétéria de l'école servait. Si je vous disais ce que ma fille mange à l'école en Italie, vous penseriez qu'elle dîne dans une trattoria gastronomique.

Chaque jour, on sert aux enfants un premier plat, généralement des pâtes aux légumes ou aux haricots, et un second plat comme des boulettes de viande, des escalopes de poulet ou du poisson poché, avec un accompagnement de carottes, de haricots verts ou de salade. Ce repas de plusieurs plats comprend parfois un dessert, comme un gâteau au chocolat.

La qualité est également impressionnante. La nourriture de l'école de ma fille est préparée par des cuisiniers locaux, dont beaucoup sont des mères et des parentes d'élèves de l'école, et un restaurant local supervise le processus.

Les emplois du temps sont structurés différemment. En Amérique, j'ai souvent l'impression que les agendas des enfants de mes amis sont remplis du matin au soir par des entraînements sportifs, des cours de musique, des séances de tutorat et diverses activités extrascolaires. Ce n'est tout simplement pas le cas en Italie.

Bien que les enfants italiens participent à des activités périscolaires, il n'y a pas la même pression pour les occuper constamment. L'accent est mis sur ce que l'enfant veut réellement faire plutôt que sur la construction du CV parfait ou le remplissage de chaque heure disponible.

Si les enfants veulent faire du sport ou apprendre un instrument, ils le font. Sinon, c'est très bien aussi.

Les enfants semblent avoir plus de liberté. Au fil des ans, j'ai remarqué que les enfants en Italie semblent avoir plus de liberté, et leurs parents sont moins portés à surveiller leurs moindres faits et gestes. C'est un domaine où j'ai personnellement du mal.

Une grande partie de cela vient de la façon dont j'ai été élevée. En grandissant à New York, la sécurité a toujours été une préoccupation majeure. Les parents étaient constamment conscients des dangers potentiels et prenaient des précautions pour protéger leurs enfants.

La sécurité a toujours été une priorité absolue pour moi, alors même que j'essaie de donner à mes enfants de l'indépendance là c'est approprié, je me surprends souvent à me sentir plus prudente que beaucoup de parents autour de moi.

J'ai vu des enfants au parc tenter des figures risquées et grimper sur des équipements qui me rendent nerveuse, tandis que leurs parents discutent avec des amis ou regardent leur téléphone. Bien que cette approche puisse aider les enfants à développer de la confiance, de l'indépendance et une meilleure compréhension des risques du monde réel, ce n'est pas quelque chose que j'adopte pleinement et, honnêtement, je ne le ferai probablement jamais.

La famille élargie est très impliquée. Une autre différence majeure est le rôle que joue la famille élargie dans l'éducation des enfants. Il semble que la responsabilité soit souvent partagée entre les générations plutôt que de reposer uniquement sur les parents.

Les grands-parents, en particulier la nonna, servent souvent de seconde mère. Les baby-sitters et les nourrices ne sont pas sollicités aussi souvent parce que les membres de la famille interviennent généralement pour aider.

Les cousins, tantes, oncles et grands-parents jouent tous un rôle actif. Mes parents ont déménagé en Italie il y a quelques années, ils sont donc des grands-parents à plein temps et font quotidiennement partie de la vie de nos enfants.

La communauté est différente ici. Les gens semblent tous se connaître là où je vis en Italie. C'est à un autre niveau que le quartier où j'ai grandi à New York. Les petites communautés, comme celle où je vis, ont tendance à être très unies, avec un sens partagé de la responsabilité pour veiller sur les enfants.

Ce n'est pas quelque chose que j'ai jamais ressenti lorsque je vivais aux États-Unis.

Les familles restent unies. En Amérique, on insiste beaucoup sur le fait que les enfants finiront par quitter le nid, avec l'idée qu'une fois prêts pour l'université, on s'attend à ce qu'ils quittent la maison et deviennent indépendants.

En Italie, ce n'est tout simplement pas le cas. Les parents semblent moins obsédés par l'idée que leurs enfants entrent dans une université prestigieuse, obtiennent un emploi stable et déménagent le plus rapidement possible.

Beaucoup d'enfants italiens continuent de vivre chez leurs parents jusqu'à ce qu'ils se marient, et cela est considéré comme parfaitement normal. Même après leur mariage, de nombreux jeunes couples continuent de vivre chez leurs parents jusqu'à ce qu'ils aient finalement des emplois et des revenus stables.

Ce n'est pas vu d'un mauvais œil, mais plutôt comme le fait que la famille fait toujours partie de ce que vous êtes ici, quel que soit votre âge. Le temps dira comment notre famille négociera cette étape de la vie.

Mes parents font régulièrement partie de notre vie, et j'espère qu'ils continueront à l'être à mesure que mes enfants grandiront.

J'élève mes enfants avec des stratégies des deux endroits. Je me surprends à essayer de prendre le meilleur des deux mondes tout en élevant mes enfants. Je combine l'indépendance, les valeurs familiales et le sens de la communauté que je vois en Italie, mais avec cet accent supplémentaire sur la sécurité qui a façonné mon éducation en Amérique.

Une chose avec laquelle je lutte personnellement est l'impression d'être un parent américain tout en élevant mes enfants en Italie. Je suppose qu'une partie de moi sera toujours dans l'incertitude. Peu importe où vous vivez dans le monde, il n'y a pas de bonne ou de mauvaise façon d'élever des enfants ; c'est probablement difficile partout où vous appelez chez vous.