L'administration Trump a désigné un gang équatorien comme « organisation terroriste étrangère » mercredi, étendant sa liste de groupes terroristes étrangers désignés en Amérique latine et dans les Caraïbes à 21. Le département d'État a désigné Los Tiguerones comme organisation terroriste étrangère et terroriste mondial spécialement désigné.

Selon le département, Los Tiguerones est un gang basé en Équateur lié au narcotrafic et à d'autres activités illicites, ainsi qu'à plusieurs attaques ciblant des civils, des agents des forces de l'ordre et des journalistes, notamment la prise en direct d'une chaîne de télévision équatorienne en 2024. « L'administration Trump continuera d'utiliser tous les outils disponibles pour protéger notre nation en maintenant les drogues illicites hors de nos rues et en perturbant les flux de revenus qui financent les narcoterroristes violents », a déclaré le secrétaire d'État Marco Rubio dans un communiqué.

Aujourd'hui, l'action entreprise par le département d'État démontre en outre que l'administration Trump continue de tenir ses promesses faites au peuple américain de démanteler les cartels et les réseaux narcoterroristes dans notre région, garantissant la sécurité du peuple américain, a-t-il ajouté.

L'annonce a été faite lors de la tournée diplomatique de Rubio en Amérique du Sud, où il a fait des arrêts en Colombie, en Équateur et au Pérou pour aborder les efforts américains de lutte contre le trafic de drogue en Amérique latine.

Le label était auparavant réservé aux groupes terroristes tels que l'EI et al-Qaïda qui utilisent la violence à des fins d'ambitions politiques et non aux organisations criminelles à motivation financière comme celles d'Amérique latine et des Caraïbes qui ont récemment été ajoutées à la liste. Mais l'administration veut accroître la pression sur les réseaux criminels et toute personne soupçonnée de les aider.

Le gouvernement a commencé à utiliser cette stratégie en février 2025, et elle a servi de prétexte à la capture par les États-Unis de l'ancien leader vénézuélien Nicolás Maduro au début de cette année, ainsi qu'à des dizaines d'attaques meurtrières contre des bateaux prétendument impliqués dans le trafic de narcotiques.

La stratégie a également incité les pays d'Amérique latine, notamment le Guatemala et l'Argentine, à prendre des mesures similaires contre certains groupes et a conduit l'Équateur à lancer des opérations conjointes sur son propre sol.

M. Rubio a déclaré que les désignations terroristes « exposent et isolent les entités et les individus, en leur refusant l'accès au système financier américain et les ressources dont ils ont besoin pour mener des attaques ». Il a également déclaré que les désignations peuvent aider les actions répressives d'autres agences et gouvernements américains.

Le Mexique compte le plus grand nombre de groupes de tous les pays sur la liste américaine des organisations terroristes étrangères désignées, soit huit. Le gouvernement mexicain subit une pression intense de la part des États-Unis pour empêcher le président Donald Trump de prendre des mesures unilatérales contre les cartels au Mexique.

L'approche de Trump a également comporté des contradictions, puisqu'il a gracié l'ancien président hondurien Juan Orlando Hernández, qui a été condamné à 45 ans de prison pour trafic de drogue et accusé lors de son procès d'avoir protégé le cartel de Sinaloa. Hernández est depuis retourné dans son pays.