Le président Donald Trump a promis d'envoyer un chèque de 5 000 dollars à chaque citoyen américain si son parti républicain conserve sa majorité au Congrès lors des élections de mi-mandat de novembre, un geste qui suscite déjà des questions et des controverses. Montant sur scène pour la soirée d'ouverture de sa convention de mi-mandat inhabituelle à l'American Airlines Center de Dallas, au Texas, Trump a promis aux électeurs : « Si les républicains remportent à la fois la Chambre et le Sénat, en raison de notre succès économique formidable, je verserai un dividende à chaque citoyen adulte aux États-Unis d'un montant de 5 000 dollars. »

Le président a donné peu de détails sur cette offre, déjà baptisée le « dividende Trump », mais a précisé que l'argent devrait être dépensé sur le sol national et non à l'étranger. Il n'a pas expliqué comment cette règle serait appliquée ni, ce qui est peut-être plus important, où le Trésor trouverait l'argent, proposant à la place un argument de vente direct : « Si les républicains gagnent, vous gagnez avec nous. »

Trump a également brandi la menace pour aller de pair avec la carotte alléchante qu'il a tendue, présentant à son auditoire une vision apocalyptique de ce qui se passerait si les candidats du GOP étaient balayés par une vague de soutien aux démocrates, comme les sondages l'indiquent. « Si nous perdons, vous allez perdre votre frontière, vous allez perdre vos baisses d'impôts, vous allez perdre votre sécurité, vous allez perdre votre richesse », a-t-il averti. « Notre pays traverse l'enfer — nous allons traverser l'enfer, tout comme nous l'avons fait il y a tout juste deux ans. »

The Independent a contacté la Maison-Blanche pour obtenir plus de détails sur le plan de Trump et s'est vu dire par le porte-parole Davis Ingle : « Les pessimistes et les détracteurs ont constamment douté du président Trump : lorsqu'il s'est engagé à créer les comptes historiques Trump, a baissé le prix des médicaments avec les nations les plus favorisées, a sécurisé la frontière sans traversées, a nettoyé nos rues, a mis fin aux taxes sur les pourboires, a fait croître les salaires réels, a renégocié des accords commerciaux brisés et a relocalisé la fabrication clé aux États-Unis. »

« Le président Trump a constamment prouvé que ses détracteurs avaient tort, traçant un contraste clair avec le bilan des démocrates en matière d'inflation historique, d'immigration illégale débridée, de criminalité en flèche et de faiblesse sur la scène mondiale. Avec le soutien continu du peuple américain, le président Trump continuera à obtenir de vrais résultats. »

La dernière promesse du président a déjà rencontré un scepticisme considérable. Pour commencer, il en coûterait environ 1 300 milliards de dollars au gouvernement pour honorer cet engagement, étant donné que, selon le Bureau du recensement des États-Unis, il y avait 258,3 millions d'adultes américains en 2020.

Une telle distribution devrait normalement être approuvée par le Congrès, dont Trump a souvent hésité à solliciter le consentement et qu'il ne pouvait espérer obtenir sans un contrôle républicain des deux chambres. Pendant ce temps, comme le Financial Times l'a déjà souligné, un tel effort de relance risquerait d'enflammer davantage l'inflation et d'aggraver les finances du pays, et survient au milieu d'une anxiété croissante du marché obligataire concernant les dépenses publiques, les coûts d'emprunt à 10 ans ayant atteint un sommet de près de trois ans plus tôt mercredi.

Vient ensuite la question obscure de la légalité de cet engagement, qui n'a rien d'évident. « Il n'est pas certain qu'il soit légal de faire une telle promesse, car il est illégal d'essayer d'offrir un paiement à quiconque pour influencer sa façon de voter », a déclaré Sarah Smith, rédactrice en chef pour l'Amérique du Nord de la BBC.

Cependant, elle a ajouté que le président « pourrait dire qu'il s'agit d'une promesse électorale plutôt que d'un pot-de-vin électoral », ce qui n'a pas empêché les accusations de corruption de pleuvoir. Elon Musk, ancien allié du président, a fait l'objet d'allégations d'achat de votes au nom de Trump lors de l'élection de 2024 — ce qu'il a nié — après avoir organisé un tirage au sort d'un million de dollars par jour pour les électeurs ayant signé une pétition exprimant leur soutien à la Constitution.

Un juge fédéral a ordonné à l'homme le plus riche du monde de témoigner au sujet de cette promotion face à des recours collectifs proposés. Cela dit, un expert en droit électoral a déclaré au New York Times que la promesse du président serait couverte par les protections de la liberté d'expression du Premier Amendement.

Malgré ces inquiétudes, le « dividende Trump » semble avoir reçu un accueil positif à Dallas. Rusat Ramgopal, qui s'est rendu à la convention depuis New York, a déclaré au FT : « Cela communique à l'électeur américain que si les républicains gagnent, ils s'attaqueront au problème du coût de la vie et pourront le faire parce qu'ils seront en mesure de promulguer un programme politique qui remettra de l'argent dans vos poches. C'était une phrase qui a clairement bien fonctionné dans la salle. »

Ce qui néglige le fait que le président a des antécédents de promesses d'argent au public sans jamais les tenir. Il a bien envoyé des chèques de relance portant sa signature pendant la pandémie de Covid-19, mais a affirmé plus récemment que l'argent économisé par les coupes du DOGE dans la bureaucratie fédérale et engrangé par sa politique de tarifs réciproques bloquée depuis serait versé aux électeurs, ce qui ne s'est pas produit.