Des milliers de personnes se sont rassemblees a l'exterieur du John F. Kennedy Center for the Performing Arts vendredi soir pour protester contre les projets du president Donald Trump pour l'etablissement. Elles ont ainsi joint leurs voix a un ensemble d'organisations et de particuliers consternes a l'idee qu'il puisse mettre a execution sa menace de fermer et de demolir cette institution historique.

La foule a afflue depuis la station de metro la plus proche, engorgeant les rues du quartier de Foggy Bottom a Washington et bloquant la circulation au cours de leur marche. Nombre d'entre eux portaient des pancartes et ont participe a l'action "Mains autour du Kennedy Center".

De nombreux participants portaient des pancartes, revetaient des costumes et ont hue la mention du president au cours du programme. Chris Raleigh, cofondateur de Hands Off the Arts, l'organisation a l'origine du rassemblement, a indique dans une interview qu'il esperait que cet evenement demontrerait la determination des citoyens a lutter pour contrer les projets de Trump pour le batiment.

Le Kennedy Center, l'un des edifices iconiques des berges du fleuve Potomac, est au centre des projets de remaniement de Washington menes par Trump depuis 2025, annee ou il a commence a placer ses proches au sein du conseil d'administration. A la fin de l'annee derniere, il avait fait apposer son nom sur le centre.

Un juge a statue que l'ajout du nom de Trump etait illegal et a ordonne son retrait. Le conseil d'administration du Kennedy Center, aligne sur le president, a vote mardi la fermeture indefinie du centre pour travaux, quelques heures seulement apres que le juge federal Christopher Cooper a bloque leurs projets visant a replacer le nom de Trump sur le batiment.

Jeudi, le juge a ordonne au Kennedy Center de fournir un preavis de 30 jours avant d'entreprendre tout changement physique majeur sur le batiment, y compris sa demolition. M. Raleigh a exprime la crainte, partagee par d'autres, que Trump n'agisse sans en informer le tribunal.

"Regardez l'aile Est", a-t-il declare. "Nous nous sommes reveilles un matin et il y avait un trou geant." M. Raleigh a souligne que le Kennedy Center jouit d'une visibilite publique bien superieure a celle de l'aile Est.

Il a ajoute ne pas croire que le president comprenne pleinement pourquoi les gens sont si indignes, "mais c'est notre role, n'est-ce pas ? C'est peut-etre la ligne que personne n'attendait, mais c'est ici que la ligne rouge est tracee".

Des manifestants ont souligne l'importance du centre en tant que pinacle du monde des arts de la scene dans le pays. Bud Wilkinson, un membre de la communaute artistique locale, a installe un tableau noir sur lequel le nom de Trump avait ete inscrit des centaines de fois.

Les manifestants ont afflue vers lui pour effacer les noms et les remplacer par des cœurs. "Le Kennedy Center est vital pour les arts a Washington. Nous en avons besoin. Nous avons besoin de cela", a declare M. Wilkinson.

"Il ne s'agit pas seulement d'apposer le nom du president sur le Kennedy Center. Il s'agit de censurer les spectacles et la programmation. C'est ce qui a declenche tout cela. C'est donc le cœur du probleme. Je veux donc remplacer tout cela par de l'amour. C'est pourquoi il y a un cœur."

Alina Baciu a evoque les opportunites et les relations que les eleves de la Duke Ellington School of the Arts entretiennent avec le centre, ainsi que l'impact potentiel des evenements en cours sur ces liens. Sa fille a eu de multiples occasions de profiter de tout ce que le centre avait a offrir en tant qu'etudiante a Duke Ellington, a-t-elle precise.

"Je veux dire qu'ils ont emprunte de magnifiques costumes et de superbes robes a l'Opera national de Washington pour leurs spectacles a Duke Ellington", a-t-elle indique. Ils se sont egalement produits sur la scene Millennium Stage du centre.

"Toutes ces choses ont disparu a cause de cette folie. Et cela me brise le cœur", a declare Mme Baciu. Laura Steinberg, benevole depuis dix ans, a confie que la perte des spectacles etait deja dechirante.

"Cela me rappelle cette photo de la place Tiananmen, ou ce jeune homme se tenait devant le char", a-t-elle declare a propos de la foule presente. "C'etait ma reponse viscerale a tout cela. Je me tiendrai devant la boule de demolition si nous en arrivons la. Je presume que beaucoup de ces personnes viendraient car nous avons vu ce qu'il a fait a l'aile Est. Personne ne pensait qu'il le ferait vraiment. Je pense donc que le choc a mobilise les gens."

L'evenement de vendredi fait suite a une semaine tumultueuse dans les tribunaux federaux de Washington, ou les depots et contre-depots se sont multiplies alors que l'administration continue de faire pression en faveur des projets de prestige du president.

L'administration a pris des mesures concretes pour lancer des travaux sur plusieurs projets, en depit des procedures judiciaires en cours. Ces projets comprennent l'arc de triomphe de Trump ainsi que la prise de controle par l'administration du terrain de golf East Potomac et de l'Institut de la paix des Etats-Unis.

S'exprimant depuis le Bureau ovale, Donald Trump a declare qu'il etait dispose a sauver le centre, affirmant que celui-ci etait deficitaire. Il n'a pas repondu a une question concernant sa demolition.

"Nous avons beaucoup de personnes qui travaillent d'arrache-pied pour le sauver", a-t-il precise. "Je peux le sauver facilement, mais pourquoi devrions-nous faire cela pour ensuite lever des fonds toute notre vie afin de le maintenir a flot ? C'est ce qu'il faut faire si nous n'obtenons aucune reconnaissance. Je pense que l'administration Trump devrait etre reconnue pour avoir sauve le Kennedy Center."