Le président Donald Trump a affirmé que son fils aîné rembourse l'oligarque russe Oumar Kremlev pour sa somptueuse fête de mariage aux Bahamas.

Kremlev, le chef de l'Association internationale de boxe empêtrée dans des scandales et qui entretient des liens étroits avec le président russe Vladimir Poutine, a dépensé des centaines de milliers de dollars en frais engagés lors de la fête de plusieurs jours de Donald Trump Jr. sur deux îles privées en mai pour célébrer son mariage avec la mondaine Bettina Anderson, selon un rapport de ProPublica publié lundi.

Ce rapport a suscité des inquiétudes en matière de corruption et de sécurité nationale. Le représentant Robert Garcia, principal démocrate de la commission de surveillance de la Chambre des représentants, a écrit sur X : « Oumar Kremlev a dépensé des centaines de milliers de dollars pour le fils du président. Qu'a-t-il obtenu en retour ? Nous avons besoin de réponses. »

Trump, qui a contesté tout lien personnel avec Kremlev et n'a pas assisté au mariage de son fils, a déclaré aux journalistes que le cadeau de Kremlev était « tout à fait autorisé », mais que son fils avait remboursé l'oligarque.

« Était-il approprié que votre fils accepte un cadeau – un paiement pour certaines de ses festivités de mariage ? », a demandé un journaliste à Trump dans le Bureau ovale vendredi.

« C'est tout à fait autorisé et beaucoup de gens font des fêtes », a répondu Trump. « Mais tel que je le comprends, il l'a remboursé. »

« Une personne qu'il connaît, je suppose un an ami à lui, lui a offert une fête de mariage – c'est très courant. J'ai entendu parler de beaucoup de gens qui offrent des fêtes de mariage », a poursuivi le président. « J'ai offert des fêtes de mariage à de nombreuses personnes. »

Kremlev aurait payé la location de l'une des îles privées où la famille Trump et leurs amis ont fait la fête, ce qui, selon ProPublica, pourrait coûter environ 100 000 dollars par nuit, ainsi que d'autres dépenses telles qu'un feu d'artifice d'une valeur estimée à environ 70 000 dollars.

Un porte-parole de Trump Jr. a déclaré à ProPublica que Kremlev était un « ami personnel de Don » et que les deux hommes s'étaient rencontrés par l'intermédiaire d'un ami commun dans le milieu de la chasse. Le porte-parole a ajouté que Kremlev n'est « pas quelqu'un avec qui [Trump Jr.] a une relation d'affaires ».

Bettina s'est également exprimée après la publication du rapport selon lequel Kremlev aurait financé les festivités de leur mariage. Elle a déclaré qu'elle avait épousé Trump Jr. lors d'une cérémonie intime avec uniquement les membres de la famille présents et a qualifié la fête de « week-end amusant entre amis ».

« Notre cher ami Oumar a très généreusement organisé deux incroyables nuits de célébration pour nous APRÈS notre mariage. C'était un cadeau de mariage extrêmement généreux de la part d'un ami, et quelque chose pour lequel nous étions et restons incroyablement reconnaissants », a écrit Bettina dans une déclaration conjointe avec Trump Jr. sur son compte Instagram au début de la semaine.

« Il est regrettable qu'un événement si personnel et heureux puisse être transformé en quelque chose de politique ou de sinistre simplement en raison de qui est quelqu'un ou d'où il vient », poursuit le communiqué. « L'amitié ne nécessite pas de motif politique. La générosité ne s'accompagne pas automatiquement d'un ordre du jour. Et parfois, un cadeau de mariage est simplement un cadeau de mariage. »

Parallèlement à cette déclaration, Bettina a partagé des photos, dont une d'elle et de Trump Jr. habillés tout en blanc sur une plage alors que des feux d'artifice illuminaient le ciel nocturne. On y voyait également des images de danseurs habillés en marins, un homme effectuant un tour de cartes et un DJ absorbé par la musique.

Kremlev, qui aurait assisté à la fête aux Bahamas, « n'a jamais discuté de questions politiques avec aucun de ses amis et connaissances américains », a déclaré son service de presse à ProPublica.

Pendant ce temps, le représentant Garcia a envoyé une lettre à la chef de cabinet de la Maison-Blanche, Susie Wiles, pour lui demander des informations concernant d'éventuels liens entre Trump Jr. et Kremlev.

« En tant que fils du président Donald Trump et copropriétaire et investisseur majeur de plusieurs entreprises ayant d'importants contrats avec le département de la Défense, d'éventuels liens avec des membres du cercle intime du président russe Vladimir Poutine soulèvent de sérieuses questions sur des systèmes de favoritisme et sur l'infiltration des services de renseignement étrangers dans la famille du président », a écrit Garcia dans sa lettre.

Le procureur général Todd Blanche a été interrogé par un journaliste dans la Rose Garden de la Maison-Blanche au début de la semaine pour savoir s'il allait enquêter sur cette affaire, ce à quoi il a répondu : « Est-ce que j'enquête sur quoi ? »

« Le président ne sait pas qui est cette personne. Je pense que d'autres membres de la famille ne savent pas qui est cette personne. Le fils du président a déclaré qu'il était un ami très proche et qu'il avait accepté un cadeau le week-end de son mariage. »