Des développeurs majeurs d'intelligence artificielle font face à des poursuites judiciaires les accusant d'avoir conclu un pacte illégal pour ralentir intentionnellement la dynamique de leurs avancées techniques.

Le recours, déposé vendredi auprès du tribunal de district américain pour le district nord de la Californie, allègue que Google, OpenAI, Anthropic et SpaceXAI ont violé les lois fédérales antitrust en s'entendant sur des stratégies de décélération.

Le dossier soutient que cet arrangement finit par réduire la valeur offerte aux clients qui paient pour des abonnements à des services d'intelligence artificielle.

Au cœur de la plainte se trouve un événement survenu le 12 septembre, date à laquelle le PDG d'Anthropic, Dario Amodei, a publié un essai appelant à des efforts collectifs de l'industrie pour freiner les progrès rapides au profit de mesures de sécurité renforcées.

Plus tard ce jour-là, Demis Hassabis de Google DeepMind, Sam Altman d'OpenAI et Elon Musk de SpaceXAI ont publiquement endossé les propositions de Dario Amodei.

Le dossier soutient que des engagements mutuels entre rivaux dominants de l'industrie garantissant que leur calendrier "devrait être plus lent que ce que la concurrence produirait autrement a un effet anticoncurrentiel sur les consommateurs."

Les avocats représentant quatre plaignants désignés, qui paient des abonnements à ChatGPT, Claude, Grok ou Gemini, intentent ce procès au nom d'un groupe national proposé d'autres abonnés payants à ces services.

"L'intelligence artificielle va rapidement échapper au contrôle humain et pourrait tous nous tuer si nous permettons que la sécurité et les protocoles de l'intelligence artificielle... soient contrôlés par des accords privés égoïstes entre les entreprises technologiques à but lucratif les plus puissantes du monde", a déclaré Nick Rowley, l'avocat principal des plaignants.

Les représentants d'OpenAI, d'Anthropic, de Google et de SpaceXAI n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires samedi.

Dans son essai proposant le ralentissement, Dario Amodei a reconnu les obstacles potentiels liés aux lois antitrust, écrivant que cela aiderait si le gouvernement américain jouait le rôle de médiateur "ou du moins permettait" des discussions croisées entre les laboratoires.

Les fonctionnaires fédéraux n'auraient pas à participer, a-t-il noté, mais devraient "émettre une dérogation étroite pour certains types de conversations sur la sécurité".

Répondant sur les réseaux sociaux, Sam Altman a déclaré qu'OpenAI soutient un "cadre fédéral qui fixe des exigences de sécurité cohérentes", tout en ajoutant "nous ne croyons pas que nous ayons besoin d'attendre une exemption antitrust ou une législation pour commencer le travail visant à fournir cette confiance."

Bien que les conversations récentes concernant le rythme du développement découlent de craintes croissantes de voir l'intelligence artificielle échapper au contrôle humain, les dirigeants de l'industrie discutent depuis longtemps du développement de normes partagées pour maintenir la sécurité.