En août, j'ai écrit sur mon amour pour le podcast d'histoire musicale No Dogs in Space, tout en déplorant le fait qu'il n'y avait pas eu le moindre nouvel épisode depuis plus de deux ans. J'étais loin de me douter que les animateurs Carolina Hidalgo et Marcus Parks se préparaient à annoncer le retour de l'émission avec une quatrième saison intitulée Punk 2.0.

Le premier épisode a été diffusé cette semaine, marquant la première partie d'une série sur les New York Dolls, un groupe particulièrement cher à mon cœur en tant que natif de Staten Island, qui est également la ville d'origine du chanteur David Johansen. Pour cette nouvelle saison, Hidalgo et Parks ont décidé de revenir aux sources.

Cela s'explique en partie par le fait qu'ils ont estimé que le punk rock était le domaine où leur passion et leur expertise étaient les plus solides. Parks a déclaré qu'ils « voulaient aller partout » et qu'il « voulait faire Beethoven à un moment donné », mais qu'ils ont réalisé que « ce que nous faisons le mieux, c'est raconter une histoire punk, n'est-ce pas ? Pas l'histoire punk, mais une histoire punk ».

Mais selon eux, c'est aussi là que se trouvent les histoires les plus intéressantes. Après avoir passé énormément de temps à traduire de l'allemand vers l'anglais pour leur série sur le rock expérimental, ils ont compris que, bien souvent, l'histoire derrière les groupes se résume à « des enfants d'école d'art qui font n'importe quoi ».

Plusieurs raisons expliquent pourquoi cette nouvelle saison a mis autant de temps à voir le jour. L'une des principales est toutefois que le duo a essuyé quelques faux départs.

Au début, le projet était de s'attaquer à la scène punk de Washington. Hidalgo a confié à The Verge qu'ils y ont « travaillé pendant plus de six mois » et qu'ils prévoyaient de lancer la série avec Bad Brains.

« Et puis nous nous sommes penchés sur leur cas », a déclaré Hidalgo, « et ils sont incroyablement homophobes. Du genre feu et soufre... Beaucoup de groupes de No Dogs sont problématiques, mais celui-là a été vraiment difficile à aborder ».

Les deux animateurs ont ensuite tenté de réaliser une série couvrant Washington dans son ensemble, ce qu'Hidalgo déconseille formellement : « ne faites jamais ça ».

Parks a expliqué que « cela n'arrêtait pas de prendre de l'ampleur », tout en énumérant un certain nombre d'artistes qui ne faisaient peut-être pas partie de la scène punk de Washington, mais qui constituaient des éléments fondateurs importants, comme Chuck Brown et le go-go.

Ils ont même songé que la station de radio WGTB de l'Université de Georgetown mériterait à elle seule une série entière.

Cependant, « quand on essaie de tout réunir, on ne peut pas. On ne peut tout simplement pas rassembler toutes ces histoires », a déclaré Parks. « Et après huit mois de travail... nous avons finalement dû admettre notre défaite ».

Cet effort n'a toutefois pas été totalement vain. Ils ont tout de même réussi à en tirer une série en deux parties sur Link Wray qui sera diffusée plus tard cette année.

Comme dans n'importe quelle saison de No Dogs in Space, une partie du plaisir réside dans les digressions bizarres et les chemins de traverse empruntés par Parks et Hidalgo. Pendant la série sur les New York Dolls, Hidalgo s'est prise de passion pour Mott the Hoople.

Le groupe est surtout connu pour son tube « All the Young Dudes », écrit par David Bowie, mais leur histoire est fascinante. Hidalgo raconte que le chanteur Ian Hunter « était juste un type qui creusait des fossés. Et puis il a reçu un coup de fil d'un ami qui lui a dit : "Hé, il y a un groupe, et ils ne sont pas très bons, et ils ont besoin d'un nouveau chanteur", alors il a simplement débarqué ».

Hunter a également écrit « Cleveland Rocks », qui a été repris par The Presidents of the United States of America et est devenu le générique de The Drew Carey Show.

Parks, de son côté, est devenu obsédé par la drag-queen Jackie Curtis. « On pourrait soutenir que le style punk que l'on attribue souvent à Richard Hell trouve en réalité probablement son origine chez Jackie Curtis », a-t-il affirmé.

Il a également raconté qu'un jour, Curtis « est sortie sur son rebord de fenêtre... comme Batman, avançant centimètre par centimètre comme Batman » pour s'introduire dans l'appartement d'une voisine récemment décédée et lui voler ses vêtements avant l'arrivée du médecin légiste.

Ce sont précisément ces tangents qui rendent No Dogs in Space si captivant. « Nous menons nos vies dans un état d'obsession », a déclaré Parks. « L'obsession est vraiment une sorte de superpouvoir chez nous. Nous avons tous les deux reçu récemment un diagnostic d'autisme et avons découvert que c'était tout simplement ce que nous sommes. C'est le superpouvoir qui nous est donné ».

Si vous vous demandez par où commencer, la nouvelle série sur les New York Dolls constitue un point de départ aussi bon qu'un autre. Les Dolls étaient un groupe protopunk et glam qui a joué un rôle important dans l'édification de la scène new-yorkaise.

Je ne saurais par ailleurs trop vous recommander les séries consacrées aux Replacements, aux Dead Kennedys ou à Joy Division. Vous pouvez écouter dès à présent la nouvelle saison de No Dogs in Space sur Apple Podcasts, Spotify ou partout où vous trouvez de bons podcasts.

Pour la toute première fois, l'émission sera également publiée sur YouTube sous forme d'épisodes vidéo intégraux.