Les sanctions aéronautiques constituent une part importante de "l'Opération Economic Outcast" de l'administration Trump, que la Maison Blanche a décrite comme « une campagne sans précédent pour couper chaque bouée de sauvetage économique restante soutenant la République islamique d'Iran ».

Alors que les négociations sont au point mort et que les États-Unis et l'Iran sont à nouveau engagés dans des hostilités actives, la pression économique vise à pousser Téhéran à accepter un accord pour mettre fin à la guerre.

L'Office of Foreign Assets Control (OFAC) du Trésor américain a sanctionné 27 compagnies aériennes iraniennes, les accusant d'avoir « longtemps soutenu les activités déstabilisatrices du régime iranien ».

Ces mesures de grande envergure visaient principalement à clouer au sol Mahan Air, qui a été sanctionnée pour la première fois par les États-Unis en 2011 et fait également l'objet de sanctions de l'Union européenne.

Le transporteur est accusé depuis longtemps de transporter du personnel, des équipements et des fonds pour le Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) d'Iran.

Les États-Unis ont également désigné des entreprises basées en dehors de l'Iran qui, selon eux, ont aidé Mahan Air à maintenir ses opérations en fournissant des biens ou des services.

Cette action cible spécifiquement « les sociétés écran occultes, les intermédiaires étrangers et les routes de transbordement trompeuses sur lesquelles l'Iran compte pour obtenir des aéronefs d'origine américaine et des technologies sensibles », selon le Trésor.

Les sanctions, et leur portée internationale, visent à « intensifier l'isolement économique de l'Iran, à dégrader davantage sa capacité militaire et à le pousser vers une sorte de concession ou de règlement qui favorise les États-Unis », déclare à TIME Jack Roush, doctorant affilié à l'Iranian History Initiative à la London School of Economics.

Le Trésor américain a accusé l'Iran d'utiliser des sociétés écran et d'autres entités intermédiaires dans des pays tiers pour tenter de dissimuler les liens aéronautiques avec Téhéran, et a étendu les sanctions à neuf entités basées à l'étranger qu'il accuse d'avoir aidé ces efforts.

Quatre fournisseurs de fret et agents généraux de vente ont également été sanctionnés, accusés d'avoir desservi Mahan Air et coordonné des expéditions pour le compte de la compagnie aérienne.

Deux sont basés en Turquie, un au Kazakhstan et un en Malaisie.

Compte tenu de la dépendance à l'égard d'entités étrangères pour maintenir la flotte vieillissante de l'Iran, les mesures ciblant des entreprises en dehors de l'Iran nuiront probablement aux capacités aéronautiques de Téhéran, dit-elle, car elles « restreindront la capacité de l'Iran à s'appuyer sur ces plaques tournantes régionales » et pourraient inciter « les transporteurs internationaux à réduire ou à suspendre davantage les services iraniens ».

Le Trésor américain a promis d'isoler toute entité internationale qui continuera à apporter son soutien à Mahan Air.

« Que cela serve d'avertissement à quiconque fait des affaires avec les compagnies aériennes restantes de l'Iran, que nous avons toutes sanctionnées », a déclaré Bessent. « Vous risquez d'être coupé du système financier mondial ».

Le 28 août, les États-Unis ont pris des mesures pour couper les succursales de la Banque Misr d'Égypte situées aux Émirats arabes unis du système financier basé sur le dollar.

La Banque Misr a déclaré qu'elle examinait l'avis du Trésor américain et qu'elle communiquerait avec le département « pour obtenir de plus amples informations et maintenir une coopération continue ».

Les accusations — qualifiées de « laides » par le président turc Recep Tayyip Erdoğan — ont traîné en longueur pendant des années avant qu'un règlement ne soit conclu en mars.

Il a été interdit à Halkbank d'effectuer des transactions bénéficiant à l'Iran, et la banque a dû engager un contrôleur de conformité pour examiner ses programmes de sanctions et de lutte contre le blanchiment d'argent.

Le sénateur républicain Rick Scott de Floride a déclaré plus tôt cette semaine que « la Turquie n'est pas notre amie » tout en affichant son soutien aux sanctions ciblant des entreprises du pays.

« Bessent a dû sévir contre elles pour avoir financé activement des terroristes iraniens », a-t-il affirmé.

La façon dont les entreprises des autres pays réagissent aux mesures américaines « est un test important » pour l'administration Trump, note Roush, soulignant qu'en dépit de la répression de Washington contre les entités internationales soutenant l'économie iranienne, certaines ont montré qu'elles étaient disposées à continuer de faire des affaires avec Téhéran.

« Beaucoup de ces entreprises plus petites et plus spécialisées... Elles sont plus informelles. Elles ont tendance à poursuivre leurs liens commerciaux ou bancaires avec l'Iran. Les Émirats arabes unis ont fait, ou du moins essaient de faire, du bon travail pour rompre ces liens avec l'Iran, mais d'autres États de la région, comme l'Irak, l'Azerbaïdjan et la Turquie, continuent de commercer avec l'Iran », déclare Roush.

« L'Iran est un partenaire commercial important pour eux, et je pense qu'il faudra une pression diplomatique considérable pour imposer une sorte de blocus total de l'Iran ».

« Après 47 ans de sanctions, les États-Unis sont entrés en guerre contre l'Iran au nom d'Israël. Les retombées ont été désastreuses pour l'Amérique, y compris pour sa position dans le monde », a-t-il déclaré mardi.

« N'ayant pas réussi à atteindre leurs objectifs par les sanctions ou la guerre, la solution "novatrice" de Washington est... encore plus sanctions. Sérieusement ? »