Flock Safety a annoncé vendredi un programme de séparation volontaire des employés, offrant une indemnité de départ qualifiée de "généreuse" à ceux qui souhaitent partir sur fond de réaction négative croissante à l'encontre de l'entreprise de technologie de surveillance, selon un e-mail interne partagé avec WIRED.

Les candidatures pour le programme de départ volontaire de Flock ont ouvert vendredi, et les employés ont jusqu'au 2 octobre pour décider de quitter l'entreprise. Flock s'attend à accorder ces indemnités à la majorité des travailleurs qui en feront la demande, selon l'e-mail.

Des personnes familières avec le programme mais non autorisées à en discuter publiquement estiment qu'un nombre significatif des quelque 1 500 employés de la startup pourrait tenter de partir. Flock propose ces indemnités de départ alors qu'elle continue de perdre des clients sur fond de frustration grandissante à travers les États-Unis concernant son vaste réseau de lecteurs de plaques d'immatriculation, qui suscite des inquiétudes en matière de vie privée et d'utilisation abusive.

Au cours du dernier mois, WIRED a documenté des agents qui auraient abusé des services de Flock pour traquer d'anciennes relations amoureuses et des collègues, a exposé à quel point certaines agences partagent l'accès au système, a montré le peu de connaissances sur la fabrication des appareils, et a révélé avec de nouveaux détails la quantité d'informations collectées par les caméras de Flock sur la base des données d'un appareil démonté.

Fondée en 2017, Flock a levé des fonds à une valorisation de plus de 8 milliards de dollars lors d'un tour de table bouclé en avril. L'entreprise a vu bon nombre de ses contrats non renouvelés ou abandonnés cette année, ce qui pourrait la laisser en deçà de ses objectifs de revenus, selon deux de ces personnes. Une vague de vandalisme ciblant ses caméras a augmenté de manière inattendue ses dépenses.

Sans ces programmes de départ, Flock aurait presque certainement dû licencier une partie de son personnel, estime l'une de ces personnes. Dans une annonce interne, Flock a déclaré que le programme de séparation offre "plus d'autonomie" à ses travailleurs et "traite les employés avec transparence, respect et choix".

L'entreprise a également décrit ce paquet comme le "plus généreux" jamais offert par la société, représentant environ le double de ses précédentes offres de départ. Flock n'a pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires.

Certains employés de Flock ont indiqué avoir reçu des offres de départ de l'ordre de dizaines de milliers de dollars, selon l'une des sources. Le forfait offre également aux employés plusieurs mois de couverture de santé et la possibilité d'exercer leurs options d'achat d'actions dans les deux suivant leur départ, une période plus longue que celle que l'entreprise propose généralement aux employés démissionnaires, d'après l'e-mail et les personnes proches du dossier.

Les employés de Flock doivent savoir si leurs candidatures ont été acceptées le 9 octobre, selon l'e-mail. La plupart des employés acceptés quitteraient l'entreprise d'ici le 29 octobre, bien que dans certains cas Flock puisse demander aux salariés de rester un à trois mois de plus.

Des personnes proches du plan de départ de Flock indiquent à WIRED que certains employés pourraient accepter l'offre en raison de spéculations selon lesquelles l'entreprise, qui a levé environ 1,2 milliard de dollars en capital-risque, pourrait recourir à la vente d'une partie ou de la totalité de son activité pour rester à flot.

"Quand on voit assez de vandalisme" ciblant les caméras de Flock cette année, déclare l'une des personnes, "on sait que c'est écrit sur le mur" que quelque chose doit changer. Le PDG de Flock, Garrett Langley, a déclaré le mois dernier sur le podcast All-In que "les plus grands dégâts" causés par les réactions négatives contre l'entreprise avaient touché "le moral interne".

"Parce qu'on va sur X ou sur Reddit et qu'on se dit, pourquoi les gens sont si en colère contre nous alors que nous faisons la même chose depuis neuf ans ?" a déclaré Langley. "Et pourquoi sont-ils si en colère contre nous pour des choses que nous ne faisons pas ? Et nous voulons juste que les gens soient en sécurité."