L'Italie va interdire les burkas et les niqabs dans les écoles et limiter le nombre d'élèves étrangers dans les classes, a déclaré la Première ministre d'extrême droite Giorgia Meloni. L'immigration devrait constituer un enjeu central lors des élections générales de l'année prochaine.

Meloni a exposé ces projets de modification dimanche lors d'un rassemblement de la branche jeunesse de son parti nationaliste conservateur Frères d'Italie (FdI). Elle a ajouté que ces mesures rendraient également obligatoires les cours de langue italienne pour les parents d'élèves étrangers qui éprouvent de « graves difficultés à s'intégrer dans le système scolaire ».

« Pour nous, quiconque vient en Italie et veut y bâtir son avenir doit apprendre notre langue, comprendre notre culture et respecter nos règles », a-t-elle déclaré sous une ovation debout au festival national Gioventu Nazionale à Rome. « C'est la seule façon sérieuse de les accueillir. »

Une fois approuvés par le gouvernement, ces changements devront recevoir l'aval du Parlement dans un délai de 60 jours pour devenir des lois. L'administration de droite de Meloni constitue le gouvernement le plus durable en Italie depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Cependant, son parti devrait faire face à un défi sérieux en 2027 de la part du parti Avenir national (FN), situé encore plus à droite que le FdI et dont la popularité a rapidement progressé dans les sondages depuis février. Le FN avait réclamé en juillet une répression du port de la burqa dans les écoles.

Les burques sont des voiles intégraux parfois portés par les femmes musulmanes qui cachent tout le visage, y compris les yeux. Les niqabs sont similaires, mais les yeux y restent visibles. Aucune de ces tenues n'est expressément interdite en Italie, mais une loi de 1975 prohibe l'utilisation de casques ou de vêtements qui rendent l'identification difficile sans motif justifié. Une décision de justice datant de 2008 a ensuite clarifié que les voiles intégraux peuvent être portés pour des raisons religieuses ou culturelles à condition que le visage soit découvert lorsque la vérification de l'identité est exigée.

Cependant, le parti anti-immigration La Ligue, qui fait partie de la coalition gouvernementale de Meloni, a soumis plus tôt cette année un projet de loi visant à interdire les casques et les vêtements couvrants, sauf dans des circonstances spécifiques telles que des événements sportifs ou des lieux de culte. Parallèlement à l'interdiction de la burqa, Meloni a affirmé qu'elle mettrait en place un plafond légal pour le nombre d'élèves étrangers par classe. Néanmoins, une limite de 30 pour cent d'élèves étrangers par classe et par école existe déjà en vertu de la loi italienne, et Meloni n'a pas précisé comment cette situation allait évoluer. Les élèves étrangers représentent actuellement environ 12 pour cent des effectifs dans les écoles italiennes.