Donald Trump a de nouveau lancé une grave menace de détruire le « pays entier » de l'Iran lors d'un appel téléphonique avec un journaliste de Fox News dimanche.

Le président a déclaré au journaliste Trey Yingst de Fox que pour lui, la « question » était de savoir « si et quand » il serait nécessaire de « faire exploser toute la nation » si le gouvernement iranien ne se soumettait pas à ses exigences.

C'est au moins la deuxième fois que le président menace directement de cibler l'Iran pour un carnage généralisé, affectant vraisemblablement des civils.

Les forces américaines ont déjà été critiquées pour des frappes ayant touché des zones civiles, notamment une école de filles à Minab en février, qui a coûté la vie à 120 écoliers.

Cette déclaration intervient alors que le président fait face à des sondages bas sur la guerre elle-même et voit sa propre popularité ainsi que celle du Parti républicain chuter en conséquence.

Un sondage Fox News publié ce week-end a révélé que 71 pour cent des Américains pensent que Trump n'a pas de plan pour mettre fin à la guerre dans son ensemble, et de nouveaux conflits croissants entre les rebelles houthis soutenus par l'Iran et l'Arabie saoudite menacent de perturber davantage la région.

« Ils ont intérêt à bien se comporter », a déclaré le président à Yingst au sujet du gouvernement iranien, ajoutant que les choix incluaient « de les anéantir, de laisser l'Iran pourrir économiquement ou de conclure un accord ».

Mais les États-Unis et l'Iran ne semblent pas plus près d'un accord aujourd'hui qu'en juillet, date à laquelle un cessez-le-feu entre les forces américaines et iraniennes s'est effondré sous une grêle d'attaques iraniennes contre des navires marchands dans le détroit d'Ormuz.

Entretemps, le conflit semble avoir ravivé les combats entre les rebelles houthis soutenus par l'Iran au Yémen et le gouvernement saoudien, qui cherche à mettre un terme à l'insurrection qui dure depuis des années.

Des responsables américains et houthis se sont rencontrés il y a une semaine à Oman pour discuter de la reprise des hostilités et ont affirmé que les navires américains et neutres ne seraient pas ciblés par les attaques des Houthis tant que les États-Unis resteraient en retrait.

Les sondages de Trump concernant la guerre en Iran sont inquiétants pour le président et pèsent encore plus lourdement sur les républicains en campagne pour les élections de mi-mandat approchantes.

Dans le sondage Fox News publié la semaine dernière, six électeurs sur 10 affirment que la guerre était la mauvaise décision avec le recul, contre un peu plus d'un tiers qui soutiennent toujours le choix du président.

Parmi ceux qui estiment que le président manque d'une stratégie claire pour retirer les États-Unis du conflit, on compte quatre républicains sur 10 et 83 pour cent des électeurs indépendants inscrits, selon le sondage de Fox.

La même enquête a révélé que plus de quatre électeurs sur 10 pensent que les effets à long terme de la guerre rendront les États-Unis moins sûrs, contre 32 pour cent qui affirment que cela rendra le pays plus sûr.

La raison invoquée par l'administration Trump pour lancer les frappes en février était d'interdire la reconstitution du programme nucléaire iranien, que le président a qualifié d'« oblitéré » lors d'une série de frappes précédentes l'été dernier, sans que l'administration n'ait encore prouvé qu'il était en cours de redéveloppement.

Le sondage a révélé que la guerre en elle-même reste peu motivante pour les électeurs à l'approche des élections de mi-mandat, bien que ses effets connexes le soient : le coût de la vie et l'inflation ont été les problèmes les plus cités par les répondants interrogés sur ce qui motivait leur vote de mi-mandat.

L'économie et l'emploi se classent au deuxième rang.

Les prix de l'essence aux États-Unis restent bien au-dessus de 4 dollars le gallon à l'échelle nationale, et la crainte d'un nouveau conflit dans et autour du détroit d'Ormuz fait redouter une hausse encore plus forte des prix avant novembre.

Trump a déclaré qu'il était hors de question de permettre à l'Iran d'obtenir une arme nucléaire, quel qu'en soit le prix.

Cependant, les électeurs ne semblent pas convaincus par l'explication du président selon laquelle l'Iran était proche de se doter de matériel nucléaire armable ou tentait de reprendre ses efforts en ce sens.

Six mois après le début de la guerre en Iran, les coûts du conflit s'accumulent.

Les estimations du Pentagone indiquent que les États-Unis ont déjà dépensé des dizaines de milliards de dollars pour la guerre, alors même que la Maison-Blanche refuse de l'appeler ainsi.

De plus, les stocks américains de munitions de défense essentielles, telles que les missiles de croisière Tomahawk et les systèmes d'interception comme les unités THAAD, s'épuisent à des niveaux critiques.

Cette situation pose des problèmes non seulement pour les efforts des États-Unis en Iran, mais aussi dans le monde entier, où des alliés américains, dont l'Ukraine, dépendent des livraisons de ces armes.

La précédente menace du président d'attaquer le pays « entier » de l'Iran était intervenue à la veille de la conclusion par les responsables américains et iraniens de l'accord de cessez-le-feu désormais mort, au début du mois d'avril.

À cette époque, Trump avait averti sur Truth Social qu'« une civilisation entière mourra ce soir, pour ne plus jamais renaître. Je ne veux pas que cela arrive, mais cela arrivera probablement ».

Ses menaces ont été perçues par nombre de ses détracteurs comme l'aveu que le gouvernement américain envisageait de cibler des zones civiles, ce qui constituerait des crimes de guerre.