L'Organisation internationale des météores, l'association à but non lucratif qui coordonne et publie les observations d'amateurs et de professionnels sur les phénomènes météoritiques, a déclaré que son infrastructure avait subi un coup critique suite à une cyberattaque.

« Nous avons récemment subi une cyberattaque qui a porté un coup critique à une infrastructure vieillissante, mettant une grande partie de notre site hors ligne », a déclaré mercredi une page statique sur son site Web. « Nous prévoyons plusieurs semaines de temps d'arrêt partiel pendant que nous faisons la transition vers de nouvelles infrastructure et de nouveaux services. »

« Je suis très triste de voir le site hors ligne », a déclaré entre-temps l'IMO, ajoutant qu'elle accorde la priorité à la signalisation des observations de boules de feu, qui peuvent être signalées ici. L'organisation fournit également certaines informations sur sa page Facebook.

L'IMO a contribué à forger des normes unifiées pour la communication des observations de météores. Ses bases de données d'observations de météores et de boules de feu signalées, composées de textes, de photos et de vidéos, sont également considérées comme essentielles par de nombreux acteurs du domaine.

L'IMO publie également la revue bimensuelle WGN, qui signifie Working Group News en anglais. L'organisme a été officiellement fondé en 1988.

Il n'est pas clair pourquoi une organisation qui suit de grands objets spatiaux ardents fonçant vers la Terre serait la cible d'une cyberattaque destructrice. Il est tout aussi difficile de comprendre pourquoi quelqu'un voudrait voler ses données (en supposant que ce soit le motif), qui sont pour la plupart publiques.

« Je suis très triste de voir le site hors ligne », a déclaré à Ars Sam Lawler, professeur agrégé d'astronomie au Campion College. « C'est vraiment utile. Je n'ai aucun lien personnel là-bas. »

Les attaques contre des organisations liées aux voyages spatiaux, à l'observation et à la recherche sont rares, du moins si on les compare à celles ciblant d'autres industries. Cela étant dit, elles se sont déjà produites par le passé.

Les exemples incluent un Roumain accusé en 2011 d'avoir endommagé les systèmes de la NASA, un piratage de l'installation Noirlab de la National Science Foundation et une cyberattaque contre l'observatoire Atacama Large Millimeter Array au Chili.

Les agences américaines ont averti en 2023 que les organisations spatiales des secteurs privé et public pouvaient être la cible de pirates informatiques parrainés par des États-nations. Le gouvernement russe a également affirmé que les satellites commerciaux pouvaient être des cibles militaires légitimes. En 2023, la Russie aurait suivi les satellites de communication utilisés par l'OTAN.

L'American Meteorological Society a été touchée par une attaque de ransomware en 2023. Contrairement à ce cas, il n'y a aucun rapport connu de groupes ou d'individus revendiquant la responsabilité de l'attaque contre l'IMO ou exigeant une rançon.