Narges Mohammadi, 54 ans, qui a reçu le prix Nobel de la paix en 2023, a été temporairement libérée de prison pour raisons médicales au début de cette année après s'être évanouie et avoir été transférée à l'hôpital. Ses mémoires, intitulées « Une femme ne cesse jamais de combattre », ont été écrites derrière les barreaux, certaines parties ayant été exfiltrées clandestinement par des co-détenues. Des éditions en français, en allemand et dans neuf autres langues sortent ce mois-ci. Les éditions en anglais et en farsi paraîtront l'année prochaine.

Dans un entretien accordé vendredi à The Associated Press depuis l'extérieur de l'Iran, Mme Mohammadi a déclaré que les Iraniens font face à de multiples crises découlant de la guerre en cours, de l'aggravation de la pression économique et de la répression brutale des manifestations. « Je suis désolée de le dire, mais depuis le déclenchement de la guerre, au cours des derniers mois, de l'année dernière et et demi, nous avons constaté que la répression dans la société s'est considérablement accrue et maintenant, avec ces pressions économiques et avec la répression qui n'a vraiment laissé aucune place aux gens pour respirer, c'est le peuple qui paie un prix extrêmement lourd », a-t-elle affirmé.

Mais elle a ajouté que de nombreux Iraniens continuent de résister, un changement qu'elle relie aux manifestations de 2022 consécutives à la mort de Mahsa Amini, une jeune femme de 22 ans décédée à l'hôpital après avoir été arrêtée pour infraction au code vestimentaire islamique strict des autorités. La publication du livre de Mme Mohammadi ce mois-ci coïncide avec la mort de Mme Amini afin d'honorer sa mémoire, ont indiqué ses représentants. Les éditions en anglais et en farsi sortiront en septembre 2027 pour la même raison.

« Si vous sortez dans les rues, vous voyez une vague de résistance parmi le peuple, une vague de conscience, et sa détermination à défendre ses droits », a déclaré Mme Mohammadi. Elle a indiqué que la répression gouvernementale s'est intensifiée, mais que de nombreuses personnes issues d'une nouvelle génération plus jeune « connaissent leurs droits » et tiennent bon. « Et cela nous donne des raisons d'espérer », a-t-elle ajouté.

L'AP a accepté de ne pas poser à Mme Mohammadi de questions spécifiques sur la situation politique et la direction en Iran, par souci pour sa sécurité, bien qu'elle se soit exprimée de manière générale sur le coût de la guerre. Mme Mohammadi affirme que sa détention a mis sa vie en danger.

Dans son entretien avec l'AP, Mme Mohammadi, qui a été emprisonnée à plusieurs reprises au cours de décennies de militantisme pour les droits de l'homme et se trouvait derrière les barreaux lorsqu'elle a reçu le prix Nobel, a décrit sa plus récente arrestation, sa détention et sa santé. Elle a indiqué avoir été sévèrement rouée de coups par les forces de sécurité lors de son arrestation en décembre, dans la ville de Machhad, située dans le nord-est du pays. Elle et un groupe de militants assistaient à une cérémonie commémorative en l'honneur de l'avocat des droits de l'homme Khosrow Alikordi, qui avait été retrouvé mort dans son bureau. Elle a été interpellée alors qu'elle prononçait un discours public.

Elle a été condamnée à 16 ans de prison et à plus de 100 coups de fouet pour avoir assisté à ce rassemblement. Elle n'a pas été fouettée, mais a passé de longues périodes à l'isolement. « Ma détention mettait vraiment ma vie en danger », a-t-elle déclaré. « Ma tête a été gravement blessée, car la plupart des coups ont été portés à ma tête, et malgré cet état, ils m'ont gardée pendant deux mois à l'isolement au cours desquels mon état était vraiment préoccupant. »

Elle a perdu connaissance le 1er mai et a été libérée sous caution près de dix jours plus tard, puis transférée dans un hôpital de Téhéran, où elle est restée deux autres semaines. Elle a exfiltré clandestinement des fragments de ses mémoires, qu'elle avait commencé à rédiger en 2019 lors d'un précédent séjour dans la tristement célèbre prison d'Evin à Téhéran, où de nombreux prisonniers politiques sont incarcérés. Elle avait perdu ses notes manuscrites cette année-là lorsqu'elle avait été transférée dans un autre site.

Cette fois, « avec l'aide de co-détenues, nous avons fait sortir quelques pages, quelques pages à la fois », a-t-elle raconté. « S'il n'y avait pas eu elles, je n'aurais pas pu le faire. » Concernant sa santé, « je suis en train de récupérer », a déclaré Mme Mohammadi.

Mme Mohammadi a confié s'être inspirée des histoires d'autres femmes en grandissant, à commencer par sa propre mère. « J'ai essayé de donner une image à chacune d'elles — comment ces femmes ont réellement réussi à changer leur monde, leur société, elles-mêmes, la prochaine génération — à les sensibiliser, à les faire résister », a-t-elle déclaré. Elle s'est également remémorée des « souvenirs terrifiants » de son enfance pendant la guerre entre l'Iran et l'Irak dans les années 1980 et la manière dont elle a développé « une haine de la guerre ».

« Je n'étais qu'une enfant lorsque la guerre Iran-Irak a éclaté, mais je me souviens de beaucoup de répression, de la répression de nombreux courants et forces politiques, de nombreuses exécutions qui ont eu lieu dans le silence et l'obscurité d'Evin et des prisons à travers le pays », a-t-elle déclaré.

Elle risque un retour en prison. Elle s'est remémorée son inquiétude lorsqu'elle a appris que la prison d'Evin avait été bombardée pendant la guerre de 12 jours entre Israël et l'Iran en 2025, une période où elle se trouvait hors de prison. « À ce moment-là, j'ai eu le sentiment que, dans ce pays, nous sommes à l'intersection de l'injustice, de la discrimination, de la guerre, de l'autoritarisme », a-t-elle déclaré. « Tout cela piétine les droits de l'homme de notre peuple. »

Mme Mohammadi s'est vu infliger des peines totalisant 44 ans de prison. Elle a déjà passé 10 ans derrière les barreaux, dont 161 jours à l'isolement. Elle est interdite de sortie du territoire depuis 2009 et ne peut rejoindre son mari et ses deux enfants qui vivent en exil en France. « Ma peine est actuellement suspendue, et je dois y retourner dès que la justice en donnera l'ordre », a déclaré plus tard Mme Mohammadi dans un message texte transmis par son équipe.