« Je sors. Je rentre à la maison. » Ce furent les derniers mots de William Lawrence Fallon Jr. avant d'être tué lors des attentats terroristes du 11 Septembre contre le World Trade Center, il y a 25 ans. Il travaillait comme responsable informatique pour Cantor Fitzgerald et n'avait que 38 ans lorsqu'il a été tué.

Sa fille, Kayla Fallon Smith, avait 8 ans lorsqu'elle a appris que son père ne rentrerait pas à la maison. Avant les attaques, Smith, aujourd'hui âgée de 33 ans, raconte que son père, qui se rendait toujours tôt au travail, appelait la maison le matin pour prendre de ses nouvelles et de celles de sa sœur avant qu'elles ne partent pour l'école.

Il partait tôt pour pouvoir rentrer plus tôt les après-midis afin de l'emmener à l'école de danse après sa journée de classe. « C'était le genre d'homme qu'il était. Je me souviens qu'il se levait pour faire de l'exercice le matin avant même d'aller travailler, alors on l'entendait lâcher les poids dans la maison. Je m'en souviens quand j'étais enfant », a déclaré Smith.

Ces appels téléphoniques matinaux, rapides et joyeux, donnaient le ton de la journée. « Il nous disait à quoi ressemblait l'horizon. Parfois, c'était nuageux en dessous de lui et il ne voyait même pas la rue, mais il faisait beau là-haut », a-t-elle raconté.

Smith se souvient avoir entendu la voix de son père pour la dernière fois le mardi 11 septembre 2001. « Je lui ai parlé sur le téléphone fixe ce jour-là, comme je le faisais toujours », a-t-elle indiqué, ce à quoi il avait répondu : « Passe une bonne matinée. » « Je suis sûre que j'ai dit quelque chose du genre : "Je t'aime, passe une excellente journée" », a ajouté Smith.

Son père a rappelé ce matin fatidique, quelque temps après l'impact sur la première tour. Cette fois, c'est sa mère qui a répondu au téléphone. « Il a dit quelque chose du genre : "Je sors, je rentre à la maison", et c'est tout », a-t-elle affirmé.

La mère de Smith a répondu : « De quoi tu parles ? » Il a répondu : « Allumez les informations. » Après cela, il a raccroché. Sa famille n'a plus jamais eu de ses nouvelles.

« Ces mots me hantent un peu », a déclaré Smith. « Chaque année, le deuil est différent. Il ne disparaît pas. C'est un mythe quand les gens disent que le temps guérit toutes les blessures ; ce n'est pas le vrai cas. »

Au cours des 25 dernières années passées à grandir sans son père, Smith a transformé sa douleur et son deuil en une vocation. Elle a consacré sa vie à aider d'autres personnes vivant dans le deuil et des difficultés mentales.

Smith est une conseillère en santé mentale agréée qui a fondé Trails of Purpose, une organisation à but non lucratif qui propose des conseils gratuits en santé mentale et une thérapie assistée par le cheval aux militaires, aux vétérans, aux premiers intervenants et à leurs familles.

« Pendant que j'obtenais mon diplôme d'études supérieures, j'ai commencé à découvrir la thérapie assistée par le cheval, et vraiment, ça a fait tilt pour moi », a-t-elle déclaré. Elle a ajouté : « Je n'avais jamais vécu cela étant enfant, et j'ai eu beaucoup de thérapie pour traumatismes en grandissant. Les ressources étaient abondantes pour les victimes du 11 Septembre, et je n'avais jamais connu la thérapie équine. »

Elle a fondé son organisation en 2019. « J'avais juste besoin d'un endroit où être quand mon cerveau avait toujours l'impression d'être en feu. Je pense que j'ai créé cela, et cela semble résonner auprès d'autres personnes. »

Trails of Purpose a offert 30 000 heures de conseils gratuits en santé mentale et de thérapie assistée par le cheval aux militaires et aux premiers intervenants. « Les chevaux, et la connexion qu'ils ont lorsque les mots ne semblent pas venir, les chevaux peuvent simplement être avec vous », a-t-elle déclaré.

« J'ai créé ce dont je pense avoir eu besoin : de la communauté et de la compréhension, un endroit sûr, calme et un répit », a-t-elle affirmé. Alors qu'elle aide les autres à guérir, Smith a déclaré qu'elle ne cessera jamais de partager l'histoire de son père.

« Si nous pouvons nous souvenir du sentiment que nous avions le 12 septembre, je pense que ce serait mon plus grand point d'enseignement pour la prochaine génération. »