Je ne me considère pas comme une mère surprotectrice. J'ai commencé à laisser mes enfants seuls à la maison pour de courtes périodes lorsqu'ils avaient environ 10 ans. Je les laisse errer seuls dans notre quartier depuis qu'ils ont 11 ou 12 ans.

Je ne surveille pas de près leur vie sociale ou leur utilisation du téléphone, et je ne consulte pas non plus leurs notes constamment ni ne les oblige à me donner accès à leur Google Classroom pour surveiller leur travail scolaire. Mais je ne fais pas les choses de la même manière que les parents de ma génération.

Je suis de la génération X, et dans ma génération, il n'y avait pas de "rendez-vous de jeux". Les parents ne suivaient pas vos notes, et ils ne suivaient certainement pas votre position. Vous vous promeniez seul dans le quartier à 6 ou 7 ans, souvent pendant des heures.

Habituellement, vos parents n'avaient aucune idée de l'endroit où vous vous trouviez. L'espoir était que vous rentriez à la maison avant la nuit.

Je ne réalisais pas que j'étais une mère hélicoptère. Lorsque mon plus jeune fils a eu 13 ans, il a commencé à sortir seul avec des amis. Parfois, il prenait le bus scolaire d'un ami pour rentrer chez lui et passait quelques heures là-bas. D'autres fois, il marchait jusqu'à la maison d'un ami, puis se promenait en ville.

Je soutenais cela : cela me rappelait la liberté que j'avais vécue en tant qu'adolescente et je sais à quel point c'était important pour mon propre développement. Mon fils est super responsable et ne fait pas de projets sociaux sans me le faire savoir.

C'est pourquoi je ne pensais pas que ce serait un si gros problème quand je lui ai demandé de partager sa position avec moi sur son téléphone. Je ne considérais pas le suivi comme une atteinte à la vie privée de mon fils. C'était tout simplement normal, de la même manière que je peux voir ses notes lorsqu'elles arrivent sur le portail de l'école si je le choisis.

Ou de la manière dont je demande à mon fils de m'envoyer un SMS concernant ses projets sociaux au fur et à mesure qu'ils se déroulent, plutôt que de l'envoyer simplement et de m'attendre à ce qu'il revienne à la tombée de la nuit. Mais mon fils était catégorique sur le fait que je ne devais pas suivre sa position.

Ma première réaction a été : "Je te donne la liberté de faire tout ce que tu veux, donc je devais pouvoir voir où tu es !" Mais alors qu'il plaidait sa cause — qu'il est responsable et qu'il me tiendra au courant, mais qu'il n'aime pas l'idée que je suive ses moindres mouvements — j'ai totalement compris son point de vue.

C'est une chose de dire à vos parents ce que vous faites et quand vous rentrez à la maison, mais les parents ont-ils vraiment besoin de surveiller chaque pas que fait un enfant ? Je comprends l'idée de connaître la position d'un enfant afin de pouvoir le retrouver si vous n'avez pas de nouvelles de lui. Mais honnêtement, si quelque chose de terrible devait arriver, il n'y a aucun moyen d'être sûr qu'il aurait toujours son téléphone sur lui, ou que le suivre pourrait le protéger d'une manière significative.

De plus, j'ai compris le point de vue de mon fils. Je me suis mise à sa place quand j'étais adolescente. Si mes parents avaient eu un moyen de suivre chacun de mes mouvements à l'époque, j'aurais certainement ressenti du ressentiment.

Cela m'a poussée à réfléchir sur la parentalité moderne. Après que cela se soit produit, j'ai réalisé que — sans vraiment m'en rendre compte — j'avais adopté de nombreux aspects étouffants de la parentalité moderne. J'ai un étudiant à l'université, et je vois des parents paniquer lorsqu'ils découvrent qu'ils ne peuvent plus surveiller les notes de leurs enfants et que ce sont les enfants (et non les parents) qui doivent envoyer des e-mails aux services d'aide financière et de logement de l'école pour régler les affaires scolaires.

Nos enfants vont finir par devenir des adultes, et si nous ne commençons pas à desserrer notre emprise sur eux, je crains qu'ils n'entrent dans l'âge adulte totalement mal équipés pour gérer quoi que ce soit par eux-mêmes. Je sais que ce monde est dangereux, et savoir où se trouve votre enfant peut vous donner plus de confiance lorsque vous le laissez s'aventurer dans le monde.

Mais vous devez également tenir compte de la santé mentale et du développement de votre enfant, ainsi de ce que cela peut signifier pour lui d'avoir l'impression que vous suivez ses moindres faits et gestes. Les enfants ont besoin de sentir que leur vie leur appartient et que le monde est un endroit qu'ils peuvent explorer sans surveillance constante.

Nous avons trouvé un compromis qui a fonctionné pour nous deux. Malgré tout cela, j'ai réalisé que certains aspects de la parentalité moderne et des technologies comme la géolocalisation GPS peuvent être utiles. Mon fils et moi avons donc trouvé un compromis.

Pour la plupart, je ne lui demande pas de partager sa position avec moi, mais je m'attends à ce qu'il me tienne au courant de ses projets et qu'il m'envoie un SMS s'il a besoin d'être raccompagné ou si d'autres problèmes surgissent pendant qu'il est dehors. Mais il y a des moments où nous finissons par utiliser la fonction de suivi de son téléphone, comme lorsqu'il partage la position de l'endroit où il doit être pris en charge ou lorsqu'il explore une zone qu'il connaît moins.

Cet équilibre a du sens pour notre famille parce qu'il est basé sur la communication ouverte, l'écoute profonde et le fait de donner à mon fils autant de liberté que possible afin qu'il puisse mûrir pour devenir un jeune adulte fort, résilient et indépendant.