Une responsable de refuge pour animaux en Californie risque jusqu'à 24 ans et demi de prison d'État après avoir été inculpée de 35 chefs d'accusation pour cruauté envers les animaux, étant accusée d'avoir laissé environ 300 animaux vivre dans une misère totale.

Christine De Anda, 57 ans, qui dirige le refuge « Rock ‘N’ Pawz », fait face à 12 chefs d'accusation criminels de cruauté envers les animaux, deux chefs de vol qualifié de main-d'œuvre et 21 contraventions allant du manquement aux obligations de soins à l'exploitation d'un chenil sans licence, selon le bureau du district attitré du comté de Los Angeles.

Les procureurs ont demandé que sa caution soit fixée à 914 500 dollars avant sa mise en accusation au palais de justice d'Antelope Valley. Pour quelqu'un qui se qualifie de sauveteuse d'animaux, il existe une responsabilité fondamentale de protéger et de soigner les animaux qui lui sont confiés, a déclaré le procureur du district du comté de Los Angeles, Nathan J. Hochman.

Au lieu de cela, la prétendue sauveteuse Christine De Anda aurait laissé ces animaux souffrir ou mourir de faim, de déshydratation, de blessures non traitées et de brûlures douloureuses dues à l'urine et aux excréments dans des conditions sordides. Après des citations et des avertissements répétés, Mme De Anda a continué d'accueillir des animaux dont elle ne pouvait s'occuper, laissant des centaines d'entre eux endurer des souffrances prolongées, a ajouté M. Hochman.

Ces animaux victimes ne peuvent pas parler d'eux-mêmes et comptent sur nous pour les protéger. Mon bureau tiendra leur bourreau pleinement responsable de ses actes inhumains.

Les accusations découlent d'un mandat de perquisition exécuté le 20 mars 2026 par le département des soins et du contrôle des animaux du comté de Los Angeles (DACC). Les enquêteurs ont retiré plus de 300 animaux — principalement des chiens, mais aussi des chats, un cochon, un lapin, une oie et deux chèvres — dans ce que la directrice du DACC, Marcia Mayeda, a qualifié de « plus grande opération de perquisition et de sauvetage d'animaux de compagnie jamais menée » dans l'histoire du département.

Plus de 300 animaux ont été retirés de conditions extrêmement inhumaines, a déclaré Mme Mayeda. Les animaux vivaient dans leurs propres excréments et en étaient saturés, présentaient de graves maladies et blessures non traitées, étaient émaciés et étaient forcés de vivre dans de petites cages sans espace adéquat pour s'allonger confortablement. Nos équipes ont travaillé sans relâche pour les stabiliser, leur fournir les soins médicaux dont ils avaient besoin et les aider à se rétablir.

Au moins un chat a été trouvé mort de faim et de déshydratation au début de l'enquête, ont indiqué les autorités. Malheureusement, malgré tous nos efforts, nous n'avons pas pu sauver chaque animal en raison de la gravité de leurs maladies et de leurs blessures, a ajouté Mme Mayeda.

Le DACC est profondément reconnaissant du soutien de la Société pour la prévention de la cruauté envers les animaux de Los Angeles, de Pasadena Humane et des services animaliers du comté de Kern pour nous avoir aidés dans ce sauvetage, ainsi qu'au bureau du procureur du district du comté de Los Angeles pour son engagement à rendre justice à ces animaux.

Le bureau du procureur du district de L.A. a partagé une vidéo sur YouTube montrant les animaux au refuge ainsi que les conditions qui ont mené aux accusations. Les procureurs affirment que Mme De Anda a continué à accueillir un nombre croissant d'animaux malgré des années de citations et d'avertissements concernant son incapacité à s'occuper d'eux.

Elle est accusée d'avoir violé plusieurs codes du comté, notamment l'exploitation d'un chenil pour animaux sans l'approbation requise en matière d'utilisation des sols, le maintien de conditions insalubres et la possession de structures dotées de travaux non autorisés de construction, de plomberie, d'électricité et de terrassement.