L'ABA a aimablement autorisé sa publication ; il a été initialement publié dans Communications Lawyer. Il répond à une question que j'ai souvent vue posée, y compris dans les commentaires en réponse à certains de mes articles sur le droit au pseudonyme et au scellement : pourquoi donc les documents déposés dans toutes les affaires civiles, y compris celles où des parties privées désormais irrémédiablement séparées demandent à un juge de partager leurs biens, d'élaborer des plans parentaux conjoints, etc., devraient-ils être facilement accessibles à des journalistes ou voisins curieux, et pire encore, voir ces faits privés sordides affichés en ligne, dans le monde entier, à perpétuité ?

Il y répond en détail, mais voici quelques extraits clés ; lisez l'ensemble pour en savoir plus. Au premier rang des justifications de l'ouverture des activités de la branche judiciaire, et des dossiers qui servent de base à sa résolution des affaires, figure le fait de « maintenir l'honnêteté de tous les acteurs », de permettre au public de comprendre et de respecter à la fois le processus et les résultats, et de responsabiliser les décideurs (juge et jury) pour leurs décisions.

L'ouverture protège contre l'injustice et l'iniquité dans l'application de la loi, car « la certitude absolue que n'importe qui » peut surveiller le fonctionnement des tribunaux « donne l'assurance que les procédures établies sont suivies et que les dérogations seront connues ». Mais qu'est-ce qui rend tous les dossiers judiciaires, tant pénaux que civils, présumés ouverts à l'inspection publique ? Pourquoi le public devrait-il être autorisé à inspecter les dossiers judiciaires dans des affaires routinières et banales telles que les successions, les fiducies et successions, l'emploi et les relations familiales ?

La réponse la plus simple et la plus courte est « parce que, Votre Honneur, ce tribunal, l'ensemble de son personnel, tous les matériaux que vous examinez ou qu'il vous est demandé d'examiner, et les décisions que vous rendez, sont payés par Nous le Peuple, et ce tribunal exerce son autorité en notre nom, pour notre compte, en tant que nos fonctionnaires publics ».

Un résumé utile des raisons pour lesquelles il existe une forte présomption d'accès public aux « dossiers judiciaires » dans toutes les affaires (civiles et pénales) apparaît dans Public Access to Court Records: Guidelines for Development by State Courts, que la Conférence des administrateurs des tribunaux d'État a adoptée en août 2002 : Le rôle du pouvoir judiciaire est de résoudre les litiges, entre parties privées ou entre un individu ou une entité et le gouvernement, selon un ensemble de règles... [I]l est dans l'intérêt de la société que le processus et le résultat soient ouverts au public pour disposer d'un ensemble de règles stables et prévisibles régissant le comportement et la conduite.

[L'ouverture] favorise l'objectif d'informer le public sur les résultats des affaires et les preuves qui les étayent... [En effet, l]a décision du tribunal énonçant quels sont les droits et obligations des parties est aussi importante pour le public que pour les plaideurs... ©2026. Publié dans Communications Lawyer, Vol. 41, No. 1, Hiver 2026, par l'American Bar Association. Reproduit avec permission. Tous droits réservés. Cette information ou toute partie de celle-ci ne peut être copiée ou diffusée sous quelque forme ou par quelque moyen que ce soit ou stockée dans une base de données électronique ou un système de recherche sans le consentement exprès et écrit de l'American Bar Association ou du détenteur des droits d'auteur.