Un adolescent de 15 ans a été secouru après le chavirement de son bateau de pêche dans les eaux glaciales de la mer de Béring, au large des côtes de l'Alaska. Son frère aîné et son cousin, qui participaient à cette sortie en mer, n'ont pas survécu.

Derek Parker Aghnaanga était parti en mer avec son frère de 35 ans, Sidney Kulowiyi, vendredi dernier pour pêcher du flétan, a raconté leur mère, Vina Kulowiyi, au New York Times. Leur cousin s'était également joint à eux pour ce voyage.

Le groupe, originaire de Savoonga sur la côte nord de l'île Saint-Laurent, était censé rentrer tôt dimanche, selon les garde-côtes, mais il n'est jamais rentré chez lui. Le frère de Derek et leur cousin sont décédés à un moment indéterminé après le retournement de la petite embarcation, d'après les secouristes.

La mère de Derek l'a qualifié de "survivant", écrivant sur Facebook qu'"il n'a jamais eu peur de tout le temps". "Il a vécu de prières sans nourriture ni eau", a déclaré la mère.

Derek s'est accroché au sommet de la skiff chavirée pendant des jours, a raconté à un média local KTUU-TV Adam White, le capitaine d'un autre bateau de pêche qui a aidé à secourir l'adolescent. "Je veux dire, c'est un gamin sacrément résistant", a déclaré White.

Les avions et hélicoptères des garde-côtes ont commencé à rechercher l'embarcation lundi après que des membres de la famille ont signalé la disparition des trois hommes la veille au soir. Après la découverte de Derek, les garde-côtes ont coordonné le sauvetage avec le bateau de White, le "Northwest Explorer".

Une vidéo du sauvetage montre le garçon vêtu d'une veste jaune vif agenouillé au sommet de la skiff retournée. L'équipage du bateau lance une ligne au garçon, tirant l'embarcation plus près jusqu'à ce qu'ils puissent le hisser dans un panier de sauvetage.

Le garçon présentait des symptômes d'hypothermie lorsqu'il est monté à bord du bateau, ont indiqué les garde-côtes. L'équipage du bateau de pêche l'a réchauffé avec des couvertures et des coussins chauffants, a raconté son capitaine.

"À travers ses dents qui claquaient, il a mentionné que son frère était toujours sous la skiff et il a dit que la nuit précédente avant notre sauvetage, son cousin avait glissé du haut de la skiff", a déclaré White.

Les corps du frère et du cousin de Derek ont été retrouvés après que l'adolescent a été hissé en lieu sûr près de l'île Saint-Laurent, une île isolée de l'Alaska plus proche de la Russie que des États-Unis. Les policiers de l'État de l'Alaska ont identifié les deux défunts comme étant Kulowiyi et Barton Rookok, âgé de 34 ans.

L'Associated Press a contribué à ce rapport.