Mon moment préféré en portant les Specs, les nouvelles lunettes de réalité augmentée de Snap, a été de jouer aux dominos. Assis en face d'un employé de Snap portant la même paire de lunettes épaisses, je pouvais sélectionner un domino virtuel d'un pincement de doigts puis déplacer ma main pour le poser, en regardant la tuile s'enclencher devant nous sur une vraie table. C'était incomparable avec tout ce que j'ai pu essayer dans d'autres casques de réalité virtuelle ou lunettes connectées : la capacité de s'asseoir avec une autre personne et de vivre une expérience numérique partagée.

Snap croit fermement aux lunettes de réalité augmentée. L'entreprise a passé plus d'une demi-décennie à développer cette technologie, produisant deux générations de lunettes qui n'ont été livrées qu'à un petit nombre de développeurs. La société semble vouloir s'affranchir des limites d'une simple application dans une grande boutique pour devenir plutôt la prochaine grande plateforme.

Maintenant, Snap est presque prête à lancer sa première paire de lunettes de réalité augmentée pour les consommateurs, les Specs, cet automne. Cela suggère que Snap estime qu'elles répondent suffisamment à sa vision pour que le grand public apprécie l'utilisation de ces lunettes à 2 195 dollars. Elles débordent certainement de grandes idées.

Mais après un après-midi de test dans les bureaux de Snap cette semaine, je reste sceptique quant à leur préparation réelle pour le grand public. Les Specs sont de grandes lunettes noires et audacieuses, proposées en deux tailles de verres, 47 mm et 52 mm. Une des raisons pour lesquelles elles sont si voyantes est presque certainement d'affirmer un style : impossible de les confondre avec une paire de lunettes ordinaire, comme on pourrait le faire avec les Ray-Ban de Meta. Elles sont un peu trop voyantes à mon goût personnel.

Mais elles sont aussi si épaisses parce qu'elles abritent tout le matériel nécessaire pour fonctionner comme un ordinateur autonome, ce qui signifie qu'elles n'ont pas besoin d'être reliées à un téléphone, un boîtier de calcul ou une batterie externe. Elles sont peut-être épaisses, mais les Specs ne sont pas aussi lourdes qu'en theorie. Elles sont plus lourdes que mes lunettes Warby Parker, bien sûr, que je peux porter confortablement toute la journée, mais les Specs n'ont pas tiré sur mon visage comme un véritable casque de réalité virtuelle.

Les Specs semblaient également solides : j'ai secoué la tête et elles ne sont pas tombées ni même vraiment glissées. Je ne conseillerais pas de jouer au basket avec, mais elles tiennent sur le visage en marchant. Elles ont cependant un peu pesé sur mes oreilles. Et je n'ai pas pu les utiliser assez longtemps pour dire si elles commenceraient à devenir inconfortables au cours d'un cycle de batterie complet de quatre heures.

L'utilisation concrète des Specs ressemble un peu à un hybride entre des lunettes connectées et un casque de réalité virtuelle. Devant vos yeux, vous pouvez voir des menus, des fenêtres d'applications et des éléments de l'application que vous utilisez, comme les dominos numériques. Ces éléments apparaissent par-dessus ce que vous regardez avec vos yeux à travers les verres, qui disposent d'affichages à guide d'ondes capables d'afficher 16 millions de couleurs et des visuels nets et haute résolution.

Grâce à la technologie de suivi des mains intégrée, vous pouvez pincer et glisser pour manipuler des parties de l'interface, comme redimensionner une fenêtre ou déplacer un domino. Snap indique qu'il est même possible de claquer des doigts pour prendre une photo dans l'application Snapchat des lunettes. C'est ingénieux.

Vous pouvez également faire en sorte que les fenêtres suivent vos mouvements de tête, au cas où vous souhaiteriez garder une fenêtre dans votre champ de vision. Vous pouvez accéder à un bouton d'accueil, à un menu semblable à un centre de contrôle et à des informations d'état comme l'heure en levant la paume de la main. Dans mes tests limités, tout cela s'est avéré plutôt délicat.

Je devais souvent pincer plusieurs fois ou m'assurer que ma main était placée au bon endroit pour obtenir le résultat escompté. En plein soleil, il était beaucoup plus difficile de voir les graphiques en réalité augmentée. Snap a devancé des concurrents comme Meta en proposant des lunettes dotées d'écrans dans les deux verres, offrant un véritable effet de réalité augmentée et non un simple écran plat.

Cependant, en plaçant l'affichage en plein centre de la vision, le champ de vision de 51 degrés des Specs devient une limitation majeure. Cela signifiait que les éléments numériques ne cessaient de sortir du champ de vision pendant mes démonstrations, ce qui brisait l'illusion qu'ils se trouvaient réellement dans le monde physique. En regardant une série dans une voiture en mouvement, j'ai dû réduire la fenêtre pour la voir plus facilement.

Parce que nous sommes en 2026, les Specs disposent également d'un assistant conversationnel dopé à l'intelligence artificielle, mais lors de mon expérience limitée, il s'est avéré lent et irrégulier. Avec une commande vocale, je lui ai demandé de me montrer des vidéos de chats drôles sur YouTube, tel que suggéré par un représentant de Snap. Lorsque la commande a fonctionné, il a fallu environ 15 secondes pour obtenir des résultats.

Regarder cette vidéo m'a également révélé une interaction sociale bizarre à laquelle les gens devront s'habituer si les lunettes de réalité augmentée se démocratisent. La vidéo jouait en arrière-plan pendant que le représentant de Snap continuait de me parler. Même si les lunettes diffusaient le son via les haut-parleurs intégrés, le représentant m'a assuré qu'il n'entendait absolument rien.

Cela m'a fait bizarre : ces lunettes permettent théoriquement de regarder et d'écouter une vidéo privée tout en fixant quelqu'un droit dans les yeux. Même lorsque je ne regardais pas la vidéo, je me suis surpris à être constamment distrait par mes conversations en personne. Je ne me sentais pas vraiment présent.

À l'instar des lunettes Meta, qui luttent actuellement contre une réputation de lunettes de pervers, les Specs permettent également de prendre des photos et d'enregistrer des vidéos. Elles possèdent également un voyant lumineux de confidentialité, placé directement au centre des lunettes. Mais reste à savoir si ce voyant suffit à dissiper les inquiétudes concernant les enregistrements non désirés.

En 2024, le PDG de Snap, Evan Spiegel, déclarait qu'il existe une opportunité pour les ordinateurs d'évoluer afin de soutenir les interactions sociales plus naturelles. Aujourd'hui, Snap a un message plus simple : rendre l'informatique plus humaine. Mais même lors de mes démonstrations contrôlées, j'ai trouvé que les Specs étaient davantage un ordinateur encombrant.

Néanmoins, ces casques arrivent sur le marché. Meta travaille sur sa propre paire, Google a une nouvelle initiative de lunettes, OpenAI s'y intéresse et Apple prévoit apparemment d'annoncer des lunettes connectées l'année prochaine. Il est clair que tous voient dans les lunettes technologiques la prochaine grande frontière.

Les Specs constitueront le premier véritable test de ce que peuvent être des lunettes de réalité augmentée. Mais malgré des années de travail de la part de Snap, elles arrivent peut-être encore trop tôt.