Meta prépare des lunettes sans caméra, selon un nouveau rapport. Et pourquoi pas ? Après tout, porter une caméra sur son visage a toujours été difficile à vendre, il suffit de demander à Google.

Rappelez-vous quand Sergey Brin a sauté d'un avion en portant des Google Glass, enregistrant une vidéo granuleuse de sa chute libre. C'était en 2012, et ces lunettes à l'apparence bizarre ont fait un flop peu de temps après.

Le public n'a pas bien accueilli l'idée d'être filmé, même si les smartphones équipés de caméras existaient depuis longtemps. Un ancien collégien de ma connaissance a même été agressé dans un bar de San Francisco alors qu'il les portait.

Meta a testé à nouveau le terrain avec ses lunettes intelligentes dotées d'une IA. Celles de Meta se sont avérées beaucoup plus populaires que les Google Glass grâce à l'IA, à leur look plus traditionnel et à leur liste de fonctionnalités réellement utiles.

La publicité de Meta diffusée lors de l'US Open, où une femme enregistre les échanges d'un match de tennis en bougeant la tête tandis que la foule autour d'elle filme avec son téléphone, a été particulièrement efficace pour montrer comment elles peuvent aider à vivre l'instant présent.

Mais Meta se heurte toujours au même mur d'inconfort que Google a expérimenté il y a plus d'une décennie. Aujourd'hui, des signes indiquent que Meta prépare un produit plus simple, mais probablement moins controversé.

Le site The Information a rapporté cette semaine que Meta travaille sur une variante sans caméra de ses lunettes dotées d'une IA, bien qu'aucun signe n'indique que l'entreprise abandonne les lunettes à caméra. L'idée est simplement d'offrir plus de choix aux clients.

Meta a refusé de commenter le rapport lorsqu'il a été contacté par Business Insider. Je pense que c'est une bonne idée, et je suis sûr que Meta y a pensé il y a des années, lorsqu'elle concevait ses lunettes intelligentes et choisissait les technologies à intégrer.

Mark Zuckerberg n'était pas étranger au fiasco des Google Glass. Mais Meta a décidé de tenter sa chance avec les caméras lors du lancement de ses premières lunettes sur le marché, et à bien des égards, cela a payé.

Les ventes ont explosé ces dernières années, mais les réactions négatives aussi, des sujets largement couverts par Business Insider. Avec les lunettes dotées d'une IA, parfois moins c'est plus.

Un design sans caméra implique des compromis. Cela signifie pas d'identification visuelle de ce que vous regardez, désolé les touristes, et beaucoup de fonctionnalités séduisantes passent à la trappe.

Adieu l'enregistrement de ce match de tennis sans votre téléphone. Mais en contrepartie, il y a aussi l'opportunité d'éviter une grande partie de la controverse dans la vie réelle.

Il est facile de suggérer que Meta aurait dû faire cela dès le départ, mais il est important de se rappeler qu'Amazon a fait exactement cela avec ses lunettes intelligentes Echo Frame, connectées à Alexa, avant même le lancement de la première paire de Meta Ray-Bans.

Alexa était plutôt mauvaise à l'époque, bien qu'elle se soit améliorée après la grande refonte de l'IA d'Amazon, et vous n'avez probablement jamais entendu parler des Echo Frames. Meta est le leader incontesté du marché des lunettes intelligentes.

A bien des égards, ce pari initial a porté ses fruits. L'introduction d'une version sans caméra offre toujours des cas d'utilisation convaincants. Les gens aiment écouter de la musique sur des lunettes intelligentes, car c'est moins isolant que de mettre des écouteurs.

Vous pouvez toujours poser des questions à l'IA sans sortir votre téléphone. L'absence de caméras signifie également sans aucun doute un design plus élégant.

Mais je soutiens qu'elles hériteront toujours du passif des lunettes à caméra de Meta. C'est un génie de la réputation beaucoup plus difficile à remettre dans sa bouteille.

Meta essaie certainement, en déployant une campagne de relations publiques et en faisant des choses créatives pour lutter contre les mauvais acteurs utilisant ses lunettes pour se comporter de manière déplacée, même si Business Insider a rapporté que sa répression contre les vidéos de harcèlement enregistrées furtivement sur ses lunettes a connu des débuts difficiles.

Se débarrasser de la réputation de 'lunettes de pervers' ne sera pas facile. Meta couvrirait ses risques en introduisant un modèle sans caméra, cinq ans après le lancement de ses premières lunettes intelligentes.

Ce n'est pas tout à fait surprenant, car l'entreprise propose diverses configurations de wearables avec différents niveaux de technologie intégrée. Vous pouvez acheter les lunettes plus onéreuses Meta Ray-Ban Display, qui sont plus volumineuses mais intègrent un écran.

Vendre un modèle sans caméra pourrait s'avérer un geste judicieux pour attirer une nouvelle clientèle qui n'est pas disposée à risquer qu'un étranger l'interroge sur le fait de savoir si elle est en train d'enregistrer. Les normes sociales changent.

Les gens ont hésité à faire entrer Jeff Bezos dans leur chambre à coucher avec une Alexa qui écoute en permanence. Depuis, Amazon a vendu plus d'un demi-milliard d'appareils compatibles Alexa.

Même Apple, notoirement axé sur la confidentialité, s'aventure désormais dans le domaine de l'écoute permanente avec ses nouvelles fonctionnalités controversées de l'Apple Watch.

Les gens seront-ils un jour massivement à l'aise avec des lunettes dotées de caméras ? C'est tout à fait possible. Google a reçu un 'non' retentissant il y a 12 ans.

Meta a fait progresser l'aiguille vers un 'peut-être', mais il est logique de répondre également aux besoins du public qui dit 'non'.