Il y a quatre ans, je suis retourné au Texas après avoir vécu en Californie. Deux semaines après mon installation, j'ai réalisé que nous devions faire quelque chose contre les moustiques. Pendant les 25 années où j'étais absent, ils semblaient avoir grossi, être devenus plus intelligents et beaucoup plus voracés. Ma peau était devenue un cauchemar criblé de piqûres en quelques jours.

Je me suis immédiatement lancé dans la mission de faire quelque chose, n'importe quoi, contre ce problème, recourant rapidement aux services d'une entreprise locale qui envoyait un homme équipé d'un canon à pesticides attaché au dos chez moi toutes les trois semaines. Le canon, utilisé pour traiter tout le feuillage de la propriété, était coûteux — plusieurs milliers de dollars par an — et très efficace pour éloigner les insectes... pendant seulement 48 à 72 heures après chaque pulvérisation, après quoi l'effet s'estompait et les moustiques revenaient avec une vengeance sanguinaire.

Il m'a fallu deux ans pour trouver quelque chose de mieux, et j'en ai longuement parlé pour WIRED. Thermacell est un leader de la lutte anti-moustiques, et son système de répulsion intelligent LIV Smart Mosquito Repellent System est le produit haut de gamme de l'entreprise. Bien qu'elle fabrique divers répulsifs à petite échelle conçus pour un usage personnel, le LIV est d'une autre nature et s'installe de manière semi-permanente autour de la zone que vous souhaitez protéger.

Vous l'activez lorsque vous en avez besoin, puis vous l'éteignez lorsque vous êtes en sécurité à l'intérieur. Aujourd'hui, deux ans après ce test, Thermacell a mis à niveau la plupart des composants du LIV (seul le câblage reste identique) et a rebaptisé le système LIV 2.0. L'entreprise m'a récemment fourni tout le nouveau matériel afin que je puisse tester si et comment la technologie s'était améliorée.

Conceptuellement, vous ne trouverez aucun changement majeur dans le LIV 2.0. Le cerveau du système comprend un ou plusieurs concentrateurs de contrôle connectés au Wi-Fi. Ceux-ci se branchent sur une prise murale et sont reliés par des câbles à plusieurs répulsifs émettant des pesticides disposés en guirlande, que vous agencez en périmètre autour de la zone que vous essayez de protéger (dans mon cas, la piscine).

Les répulsifs peuvent être placés jusqu'à 20 pieds les uns des autres, et chacun contient un flacon remplaçable de métofluthrine chimique, que les moustiques détestent (bien qu'il faille noter qu'il ne les tue généralement pas). Avec le LIV d'origine, j'ai utilisé deux concentrateurs et cinq répulsifs pour encercler ma piscine. Cette année, j'ai ajouté un sixième répulsif pour améliorer la couverture dans un coin où je craignais que les moustiques ne s'immiscent par un trou dans la barrière de vapeur.

Les concentrateurs de la v2 ressemblent beaucoup aux originaux, avec un design circulaire doté d'un seul bouton sur le devant qui peut être utilisé pour allumer ou éteindre l'unité (ce qui est pratique si le Wi-Fi ne coopère pas). Un concentrateur peut désormais gérer jusqu'à 10 répulsifs (au lieu de 6) et dispose maintenant de deux bornes de câblage, de sorte que les répulsifs peuvent se ramifier à partir du concentrateur dans deux directions au lieu d'une seule.

En d'autres termes, vous n'avez plus besoin de placer le concentrateur au début d'une ligne, ce qui peut ajouter une flexibilité indispensable selon l'emplacement de votre prise de courant. Le seul autre changement majeur à noter est que le support de fixation a été légèrement redessiné, vous devrez donc percer au moins une nouvelle vis dans votre mur si vous remplacez l'ancien système par le nouveau.

The nouveau design du répulsif est plus intéressant à aborder. Tout en conservant la forme cylindrique globale de la v1, le style et le fonctionnement ont été actualisés. Tout d'abord, l'anneau lumineux LED qui indique si l'unité est allumée (ou en train de chauffer ou de refroidir) est beaucoup plus facile à voir.

Vous pouvez ainsi facilement dire d'un coup d'œil si le système fonctionne, ce qui réduit le risque de le laisser accidentellement en marche pendant des heures lorsque vous n'en avez pas besoin. La plus grande nouvelle, cependant, concerne une nouvelle trappe située sur le dessus du répulsif qui s'ouvre lorsqu'il est chauffé et opérationnel. Ce nouveau design permet à la vapeur de métofluthrine de s'élever vers le haut à partir du répulsif au lieu de simplement s'échapper latéralement, ce qui améliore potentiellement la couverture aérienne du produit chimique.

Le répulsif chimique n'a pas changé — il s'agit toujours de 5,5 pour cent de métofluthrine — mais Thermacell le commercialise désormais comme étant efficace non seulement contre les moustiques mais aussi contre les cératopogons et les moucherons, grâce à des directives actualisées de l'EPA. Les moucherons sont le seul fléau que nous semble-t-il évitons dans ma région, donc je n'ai pas pu tester ces allégations spécifiquement. De plus, comme je l'ai mentionné dans le test précédent : assurez-vous de porter des gants lors de la manipulation des capsules de métofluthrine, car cela peut créer un engourdissement durable en cas de contact avec la peau.

Enfin, il y a une nouvelle application pour faire fonctionner tout cela, et c'est une amélioration significative par rapport à l'application mobile LIV d'origine. Un système de programmation et une minuterie sont pratiques, et vous pouvez même utiliser l'application pour changer la couleur des LED sur les répulsifs LIV. L'application peut être un peu capricieuse — elle prend souvent quelques secondes pour refléter les changements d'état d'alimentation — mais en des mois de test cet été, j'ai constaté qu'elle fonctionne bien la plupart du temps.

Qu'est-ce qui manque ? Malgré un support Alexa promis — qui a disparu brusquement il y a plus d'un an — l'entreprise affirme qu'il est toujours en cours de développement. En fin de compte, je pense que l'efficacité globale du système s'est améliorée, bien que de manière minime.

Une grande partie de cela est due au fait que la nouvelle trappe de répulsif montée sur le dessus aide le système à chauffer plus rapidement, créant non seulement une barrière plus efficace mais le faisant plus rapidement que l'ancien système. Avec le LIV 1.0, j'attendais souvent une demi-heure pour voir une baisse significative de l'activité des insectes. Avec le nouveau système, il semble sûr de s'aventurer dehors en environ 15 minutes.

Cela dit, les insectes tenaces désireux de goûter à mon délicieux sang A-positif traversent encore de temps en temps le bouclier de vapeur. Peut-être sont-ils tout simplement si affamés.

Un autre point négatif est que les prix ont malheureusement augmenté — débutant désormais à 1 746 dollars pour un concentrateur et trois répulsifs — et, plus important encore, il n'est plus disponible en tant que solution à faire soi-même. Le site Web de Thermacell vous renvoie désormais vers l'option « trouver un professionnel » pour l'installation, et a effectivement envoyé une équipe professionnelle pour mettre à niveau mes répulsifs au lieu de me laisser le faire moi-même, malgré la simplicité du travail.

Le prix des recharges, fixé à 250 dollars pour un paquet de six cartouches de 100 heures, reste inchangé (et toujours très cher). Tout compte fait, le LIV 2.0 offre quelques avantages par rapport à l'ancien système, mais ils sont progressifs, et si vous possédez déjà un système LIV fonctionnel, il n'y a pas de besoin impérieux de passer à celui-ci.

Cependant, si vous recherchez un nouveau système de barrière anti-moustiques efficace pour votre piscine ou votre jardin, le LIV est une option tout à fait valable qui fonctionne mieux que presque tout ce que j'aie testé à ce jour. Ce n'est pas bon marché, mais le traitement de l'encéphalite ne l'est pas non plus.