Hong Kong a organisé des funérailles nationales pour Tung Chee-hwa, son premier dirigeant post-colonial, ce qui constitue seulement la troisième fois que la ville accorde un tel honneur depuis que la Grande-Bretagne l'a restituée à la Chine en 1997.

De hauts responsables chinois et hongkongais ont fait leurs adieux à Tung au funérarium de Hong Kong à North Point ce dimanche, au lendemain d'une veillée publique qui a rassemblé des dizaines de personnalités politiques et du monde des affaires.

Tung, le premier chef de l'exécutif de Hong Kong, est décédé le 8 septembre à l'âge de 89 ans. Le grand public a pu lui rendre hommage en signant des registres de condoléances dans trois salles communautaires jusqu'à dimanche midi.

Le comité des funérailles, composé de 87 membres, était présidé par Shi Taifeng, haut responsable du Politburo du Parti communiste chinois et vice-président de la Conférence consultative politique du peuple chinois (CCPPC), la principale instance consultative politique, soulignant le niveau de soutien officiel de Pékin.

Shi a assisté aux funérailles aux côtés de Xia Baolong, principal responsable de Pékin pour les affaires de Hong Kong et de Macao ; de l'actuel chef de l'exécutif John Lee ; des anciens chefs de l'exécutif Leung Chun-ying, Carrie Lam et Donald Tsang ; ainsi que d'autres personnalités politiques et économiques, a rapporté la station publique Radio Television Hong Kong (RTHK).

Lee et Leung figuraient parmi les porteurs qui ont transporté le cercueil de Tung, drapé dans le drapeau national de la Chine, de la salle funéraire à un coche mortuaire qui s'est dirigé vers le crématorium de Cape Collinson.

Magnat de la marine marchande doté d'une faible expérience politique, Tung a été choisi en 1996 par un comité nommé par Pékin pour devenir le premier dirigeant de Hong Kong après la rétrocession par la Grande-Bretagne en 1997.

Tung a dirigé la ville à travers la crise financière asiatique de 1997, l'épidémie de SRAS de 2003, et des manifestations de masse cette même année l'ont contraint à abandonner un projet de loi sur la sécurité nationale.

Il a été réélu sans opposition en 2002, mais a démissionné en 2005, au milieu de son second mandat, en invoquant des problèmes de santé, une décision largement perçue comme motivée par la perte de confiance de Pékin à son égard.

Il a ensuite exercé les fonctions de vice-président de la CCPPC jusqu'en 2023.

Deux chefs d'entreprise, l'industriel Ann Tse-kai et le magnat Henry Fok, qui ont tous deux occupé les fonctions de vice-présidents de la CCPPC, avaient reçu des funérailles nationales respectivement en 2000 et 2006.

Les médias d'État chinois ont décrit Tung comme un « patriote renommé », tandis que son successeur, Tsang, l'a qualifié d'« homme affable, doux et raffiné, doté d'une vision large et de perspectives lointaines ».

Les critiques ont rappelé que son mandat avait été marqué par des luttes de gouvernance et un mécontentement public qui ne s'est jamais totalement résorbé après la crise financière.