L'ancienne présidente chilienne Michelle Bachelet s'est retirée de la course pour devenir la prochaine secrétaire générale des Nations Unies, mettant fin à sa tentative de devenir la première femme à diriger l'organisation mondiale au cours de ses 80 ans d'histoire.

Bachelet, âgée de 74 ans, a annoncé sa décision samedi dans une vidéo publiée sur Instagram.

"Aujourd'hui, j'annonce que j'ai décidé de ne pas poursuivre ma candidature au poste de secrétaire générale des Nations Unies", a-t-elle déclaré.

Elle a ajouté qu'elle ne regrettait pas "d'avoir relevé ce grand défi", même si "le moment n'était pas le bon" pour le type de candidature qu'elle cherchait à représenter.

Son retrait intervient après que le Conseil de sécurité de l'ONU a publié le troisième vote indicatif informel, tenu vendredi, lors duquel elle n'a reçu qu'une seule voix "d'encouragement", 11 voix de "découragement" et trois "sans avis", contre six voix d'encouragement en juillet et deux en août.

Le même scrutin a placé la Costaricienne Rebeca Grynspan, actuellement à la tête de l'organisme de commerce et de développement de l'ONU, en tête avec neuf voix d'encouragement, suivie de près par la Guyanaise Carolyn Rodrigues-Birkett avec huit.

Parmi les autres candidats toujours en lice figurent Rafael Grossi de l'Agence internationale de l'énergie atomique, l'ancien président sénégalais Macky Sall et le diplomate équatorien Maria Fernanda Espinosa.

Pour être recommandé par le Conseil de sécurité, un candidat doit obtenir le vote favorable d'au moins neuf de ses 15 membres et doit éviter un veto de l'un des cinq membres permanents (Chine, France, Russie, Royaume-Uni et États-Unis) avant un vote final de l'Assemblée générale.

Bachelet avait été nominée par le Chili en février avec le soutien du Brésil et du Mexique. Un seul Latino-Américain, le Péruvien Javier Perez de Cuellar, a jamais occupé le poste suprême de l'ONU, et une rotation officieuse entre les régions avait placé l'Amérique latine en bonne position pour ce cycle.

Quiconque succédera à Antonio Guterres, l'actuel secrétaire général dont le mandat s'achève le 31 décembre, prendra la tête d'une organisation aux prises avec des crises dynamiques.

Guterres a averti les États membres au début de cette année que l'ONU faisait face à "un effondrement financier imminent", avec 1,57 milliard de dollars d'impayés accumulés d'ici la fin 2025 et seule une fraction des pays à jour dans leurs cotisations.

Les dirigeants du monde entier convergent vers New York la semaine prochaine pour la session de haut niveau annuelle de l'Assemblée générale, qui s'ouvrira mardi sous le thème "Restaurer la confiance, gérer la transformation".