La première fois que mon mari et moi avons mangé ensemble dans un restaurant américain, il a été alarmé lorsque le serveur a emporté sa carte bancaire pour la faire glisser après le repas. Il a également été totalement perplexe face à la nécessité de signer un reçu, ce qui ne semble pas être la norme au Royaume-Uni.

Dans les restaurants britanniques, le serveur apporte généralement l'appareil de paiement directement à votre table. Pendant qu'il surveille, vous insérez votre carte et suivez les instructions à l'écran avant de récupérer votre reçu et de partir.

Bien que mon mari pense qu'emporter la carte d'un client après un repas représente un risque pour la sécurité — quelqu'un pourrait copier les détails de la carte hors de vue —, je préfère la simplicité de confier simplement ma carte à un serveur et de le laisser s'occuper du reste.

Ayant grandi en Nouvelle-Angleterre, où le mois d'octobre est essentiellement une célébration d'un mois des épices de citrouille et de la cueillette des pommes, j'ai été surprise de constater que le reste du monde ne vénère pas l'automne de la même manière.

Mon mari est complètement déconcerté par l'idée de planifier activement des sorties pour admirer le feuillage d'automne. Il n'a pas pu s'arrêter de rire lorsque je lui ai expliqué pour la première fois que certaines personnes aux États-Unis font des promenades ou conduisent juste pour regarder les feuilles changer de couleur.

Lorsque j'ai mentionné que cela s'appelle souvent le « leaf-peeping », il a failli s'effondrer. Il est également confus par le concept des balades en charrette de foin (« Où allez-vous même ? Pourquoi paieriez-vous pour cela ? »), de conduire jusqu'à une ferme pour cueillir des citrouilles ou de se perdre dans un labyrinthe de maïs.

Halloween est l'une de mes fêtes préférées et c'est un événement majeur aux États-Unis. J'adore les décorations, les marathons de films d'horreur et les friandises de saison.

J'ai donc été profondément déçue de constater que l'esprit d'Halloween dans notre ville écossaise se résumait à un dépliant annonçant une heure de contes effrayants pour enfants à la bibliothèque et à un unique bac de citrouilles à l'air triste au supermarché.

Le Royaume-Uni est célèbre pour sa « culture des pubs », c'est-à-dire la socialisation et la consommation d'alcool qui se déroulent dans ses nombreux bars et pubs chaleureux. Bien que l'achat d'une tournée de boissons soit un acte de générosité facultatif aux États-Unis, c'est une pratique courante au Royaume-Uni.

Les membres d'un groupe se relaient pour payer chaque tournée, et sauter son tour est considéré comme impoli. Bien que je voie les avantages d'élire un seul membre de son groupe pour se frayer un chemin dans un bar bondé, je trouve que la méthode américaine d'achat de boissons indépendantes permet de boire à son propre rythme sans avoir à surveiller les verres de ses amis.

En parlant d'addition, il est assez inhabituel d'en ouvrir une dans un bar britannique à moins d'être un véritable habitué. Le pourboire n'est pas non plus la norme, même s'il est certainement apprécié.

Une grande chose que j'ai apprise en vivant à l'étranger et en étant mariée à quelqu'un qui n'a pas grandi aux États-Unis est que le patriotisme ouvert et décontracté est une caractéristique très américaine. La plupart des gens aux États-Unis ne cilleraient probablement pas si vous hissiez un drapeau américain devant chez vous ou si vous veniez à un déjeuner avec une casquette de baseball rouge, blanche et bleue.

De plus, la popularité de la musique aux États-Unis comporte souvent des paroles proclamant la fierté d'être américain, et de nombreuses voitures sont recouvertes d'autocollants patriotiques.

Le patriotisme est différent au Royaume-Uni, du moins dans les zones plus urbaines où j'ai vécu. D'après mon expérience, porter un t-shirt patriotique au quotidien ou arborer un drapeau écossais sur sa pelouse serait inhabituel.

Vous agiteriez peut-être un drapeau écossais lors d'un match de rugby, mais mon partenaire et moi avons remarqué que les gens au Royaume-Uni ne sont pas aussi obsédés par le « fait » d'être patriotique que de nombreux Américains.

Aux États-Unis, se sècher les cheveux ou recharger sa brosse à dents électrique dans la salle de bain n'a rien d'extraordinaire. Mais au Royaume-Uni, cela ressemble à des événements rares.

Pour des raisons de sécurité, il est interdit d'avoir des prises de courant dans la salle de bain à moins qu'elles ne se trouvent à une certaine distance de la baignoire ou de la douche, ce qui n'est pas toujours possible dans les petits espaces.

Je suis sûre qu'il existe des consignes de sécurité pour l'installation de prises électriques dans les salles de bain aux États-Unis également, mais d'après la prévalence des prises dans ces espaces, elles semblent beaucoup moins strictes.

Malgré l'interdiction (parti-pris) du Royaume-Uni concernant les prises de courant ou les interrupteurs dans les salles de bain, il est courant d'avoir une unité de douche électrique directement dans la cabine de douche.

Ces unités chauffent l'eau à l'électricité, de sorte que vous aurez toujours de l'eau chaude sous la douche même si votre chaudière tombe en panne. Vous appuyez sur un bouton pour les allumer, et elles comprennent généralement une pomme de douche attachée et des boutons de température.

Je n'étais pas très familière avec cela avant de déménager, car cela n'est généralement pas autorisé par les codes du bâtiment américains.

Aux États-Unis, jeter ses propres déchets et rapporter son plateau dans un café décontracté ou un restaurant de fast-food est normal, et laisser le désordre aux employés est généralement mal vu.

Au Royaume-Uni, il semble plus acceptable pour les clients de laisser leurs emballages alimentaires, gobelets de boissons et plateaux sur leurs tables pour que les employés les ramassent.

Bien que ramasser derrière soi soit apprécié peu importe où l'on se trouve, mon mari admet ressentir beaucoup plus de pression sociale pour débarrasser sa propre table lorsque nous visitons les États-Unis.

J'ai grandi avec l'impression que le café filtre infusé — celui que de nombreux Américains préparent dans une machine dans une cuisine ou une salle de repos — est le type de café standard de base.

Aux États-Unis, c'est peut-être le cas, mais ce n'est pas le cas au Royaume-Uni. Mon mari considère que les boissons à base d'espresso sont la norme.

Demandez « juste du café » dans un restaurant ou un café britannique, et on vous demandera probablement quel genre de café vous voulez. En fait, la plupart des endroits où j'ai dîné au Royaume-Uni ne préparent même pas de café filtre.

Si vous demandez du café noir, on vous servira généralement un Americano, qui est un shot d'espresso dans de l'eau chaude.

Une confusion de boissons similaire s'est produite lorsque nous étions aux États-Unis et que mon mari a demandé du « thé ordinaire ». Au Royaume-Uni, le « thé » est un raccourci courant pour ce que les Américains appellent le thé noir ou le thé English Breakfast.

Demandez du thé au Royaume-Uni, et on vous demandera si vous souhaitez du lait ou du sucre. Aux États-Unis, on vous demandera probablement quel type de thé vous préférez.

Commander des crêpes au Royaume-Uni vous vaudra une assiette de ce que beaucoup aux États-Unis appellent des crêpes fines. Ce sont des crêpes minces et papyracées qui peuvent être sucrées ou salées, selon la façon dont elles sont préparées.

Si vous voulez une pile de crêpes moelleuses et duveteuses, vous devrez demander des crêpes « américaines ». Cependant, d'après mon expérience, vos chances de les voir servies avec du vrai sirop d'érable sont plus minces qu'une crêpe.

Fait intéressant, j'ai également vu des épiceries britanniques vendre des paquets de mini-crêpes de style américain pré-cuites qui sont parfois pré-imprégnées de sirop.

Même après avoir vécu au Royaume-Uni pendant des années, j'ai toujours trouvé un peu troublant de passer devant des étagères d'œufs non réfrigérés dans une épicerie par une chaude journée d'été.

Aux États-Unis, les œufs sont souvent lavés et ce processus élimine un revêtement protecteur externe appelé cuticule, qui est censé aider à prévenir la contamination bactérienne. Les œufs sont ensuite réfrigérés pour mieux éviter qu'ils ne soient contaminés par des bactéries nocives.

Les œufs au Royaume-Uni sont vendus à température ambiante car ils ne sont pas lavés avant la vente. J'ai également constaté que les œufs bruns semblent beaucoup plus courants que les blancs au Royaume-Uni.

Mon mari supposait initialement que les épiceries américaines ne vendaient que des œufs blancs parce que c'est le genre qu'il voit toujours utilisé dans les émissions de télévision et les films américains.

Pour la première fois depuis les années 1800, le Royaume-Uni utilise plus d'électricité provenant de sources renouvelables que de combustibles fossiles. En revanche, moins de 25 % de l'énergie américaine provient de sources renouvelables.

Compte tenu de cette victoire environnementale, je suis toujours choquée de voir à quel point les emballages en plastique excédentaires sont encore utilisés dans les magasins d'alimentation britanniques.

Au Royaume-Uni, il n'est pas rare de voir des emballages en plastique autour de morceaux individuels de produits, tels que des bananes, des têtes de laitue et des pommes individuelles.

Les récipients en plastique sont utilisés plus fréquemment que les boîtes en carton pour contenir des articles tels que des baies, des prunes et des pêches. Les États-Unis utilisent certainement beaucoup d'emballages, mais les épiceries ont souvent des sacs en plastique facultatifs pour les produits.

Aux États-Unis, les soins médicaux ne sont pas gratuits, bien qu'il existe quelques régimes de santé gouvernementaux spéciaux qui fournissent un soutien d'assurance à certains groupes, tels que les familles à faible revenu et les personnes âgées.

Dans la plupart des cas, les habitants des États-Unis ont leurs soins de santé partiellement couverts par leur employeur. Les soins médicaux au Royaume-Uni sont fournis par le National Health Service (NHS), et ils sont financés par le gouvernement et gratuits pour tous les résidents.

Au Royaume-Uni, il n'est pas inhabituel de passer toute sa vie sans payer une seule facture médicale.

Bien que les soins que j'ai reçus sous le NHS en vivant en Écosse aient été de haute qualité, mon mari et moi avons remarqué que les temps d'attente pour les rendez-vous et les traitements sous le NHS peuvent varier considérablement selon les circonstances.

En avril 2018, j'ai développé un problème de santé non mortel qui nécessitait un rendez-vous avec un spécialiste. J'ai été placée sur une liste d'attente et j'ai finalement été vue en janvier 2019, près d'un an et demi plus tard.

En revanche, lorsque mon mari a reçu un diagnostic de problème de santé grave en 2018, il a été pris en charge pour un traitement et des soins continus dans les 24 heures.

Heureusement, au Royaume-Uni, il n'y a pas de piles de formulaires d'assurance à remplir ou de réclamations à gérer.