L'Ukraine a dévoilé un nouvel intercepteur conçu pour abattre les derniers drones à réaction de la Russie, et sa conception rappelle vaguement les Shaheds que Moscou utilise intensivement dans la guerre. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a publié samedi des images de l'intercepteur, affirmant qu'il avait été "déployé avec succès" lors d'une opération menée par le Service de sécurité d'Ukraine, ou SBU.

La vidéo montre un drone à aile delta lancé à partir d'une catapulte sur rail et survolant des champs ouverts. Le véhicule sans pilote semble être doté d'une sortie d'échappement sur son châssis, ce qui indique qu'il utilise un turboréacteur pour atteindre des vitesses plus élevées.

La forme en aile delta et le turboréacteur s'éloignent des quadcoptères en forme de balle qui ont dominé les conceptions d'intercepteurs ukrainiens, un signe de la façon dont Kiev recherche des solutions plus lointaines pour faire face aux nouveaux drones russes.

Des images thermiques apparemment capturées par sa caméra montrent l'intercepteur s'approchant d'un drone ailé doté d'une signature thermique sur sa queue, ce qui indique que la cible est également propulsée par un turboréacteur. Le SBU a identifié le drone comme un Geran-5, l'un des drones d'attaque les plus avancés de la Russie que les services de renseignement ukrainiens ont décrit comme capable de voler à des vitesses allant jusqu'à 373 mph avec une charge explosive de 200 livres.

Dimanche, il a publié un extrait d'une autre neutralisation, affirmant qu'il avait utilisé avec succès l'intercepteur pour détruire un deuxième Geran-5. M. Zelensky a déclaré que le nouvel intercepteur ukrainien est conçu pour se défendre contre les "'Shaheds' propulsés par réaction".

Le Geran-5 n'est pas modelé sur le Shahed, le drone iranien à aile delta, et est plutôt considéré comme la version russe du drone d'attaque Karrar. Mais "Shahed" est devenu un terme générique familier pour toute munition rôdeuse russe à longue portée basée sur des conceptions iraniennes, puisque Moscou utilise le plus souvent des drones de type Shahed pour attaquer l'Ukraine.

Ces drones constituent depuis longtemps une menace majeure pour l'Ukraine, bombardant ses villes et tuant des centaines de civils. Kiev a souligné son besoin urgent d'un moyen abordable et productible en masse pour contrer ces munitions, ce qui a conduit à l'essor des drones intercepteurs.

Ceux-ci étaient initialement de petits quadcoptères modifiés pour voler à des vitesses allant jusqu'à 175 mph. Mais l'utilisation croissante par la Russie de drones dotés de puissants turboréacteurs pour voler beaucoup plus vite, tels que le Geran-5, a forcé Kiev à chercher d'autres solutions.

En août, M. Zelensky a déclaré que les autorités travaillaient avec quatre entreprises concevant des drones intercepteurs pour contrer les Gerans à réaction. Ce mois-là, le ministère ukrainien de la Défense a dévoilé l'Alexa Spatium, un drone intercepteur ailé à turboréacteur.

Le fabricant local d'intercepteurs et de drones Wild Hornets a déclaré samedi que son intercepteur Sting S, déployé par le 1020e régiment de missiles anti-aériens, avait détruit avec succès un Geran-5.