Le géant suisse de l'alimentation Nestlé a déclaré vendredi qu'il examinait ses options après que le Kremlin a décidé de placer les actifs russes de son entreprise sous administration temporaire externe.

Le fabricant du café Nescafé et des barres chocolatées KitKat a indiqué qu'il avait pris acte du décret présidentiel russe, publié jeudi sur le portail juridique officiel du pays, et qu'il «évaluait la situation».

La décision surprise du président russe Vladimir Poutine est largement considérée comme un premier pas vers le transfert des actifs entre les mains d'investisseurs favorables au Kremlin. Elle s'inscrit dans le cadre d'une nouvelle offensive contre les entreprises occidentales qui opèrent encore dans le pays au milieu de la guerre en Ukraine.

«Nestlé s'engage à prendre toutes les mesures nécessaires pour protéger ses droits et assurer la continuité de ses activités commerciales dans l'intérêt de toutes les parties prenantes, en particulier de ses employés», a déclaré l'entreprise dans un communiqué.

Les actions de Nestlé ont baissé de 2,2 % vendredi.

Le distributeur français Auchan et Lemano Pro, l'ancienne branche russe du distributeur français de bricolage Leroy Merlin, ont également été visés par le décret. Les actifs russes de ces entreprises devant être transférés à une société écran appelée L.E.V. Management.

Des porte-parole d'Auchan and Lemano Pro n'étaient pas immédiatement joignables pour commentaires lorsque contactés par CNBC vendredi.

«À l'heure actuelle, nous parlons spécifiquement de l'introduction d'une gestion externe ; aucune autre décision n'a encore été prise», a déclaré vendredi le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, selon l'agence de presse RIA Novosti.

Poutine a signé en 2023 un décret donnant à Moscou l'autorité de placer sous administration temporaire les biens appartenant à des personnes ou entités de pays dits «inamicaux».

Le pays a depuis pris le contrôle d'unités locales de dizaines d'entreprises, dont le brasseur danois Carlsberg, le producteur français de produits alimentaires Danone et le service public finlandais Fortum.

La Suisse, qui n'est pas membre de l'Union européenne, a largement adopté les sanctions de l'UE contre la Russie depuis l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par Moscou au début de 2022.

Cette décision a suscité une initiative appelant à une interprétation plus stricte de l'approche de neutralité de longue date du pays, les électeurs suisses devant se prononcer sur la proposition plus tard ce mois-ci.

La Russie a déclaré qu'elle ne considère plus la Suisse comme un État neutre et a vivement critiqué le pays pour avoir fourni de l'aide humanitaire à l'Ukraine.