L'armée américaine a diffusé mardi de nouvelles images spectaculaires montrant des parties de l'une des plus grandes opérations de combat, de recherche et de sauvetage de son histoire, y compris le moment où des opérateurs d'élite de sauvetage de l'Armée de l'air ont atteint un aviateur américain grièvement blessé et bloqué au fond de l'Iran.

La vidéo documente des portions de l'opération massive d'avril visant à secourir l'équipage de deux hommes d'un F-15E Strike Eagle, indicatif Dude 44, après que l'avion de chasse a été abattu par un missile iranien tiré à l'épaule.

Le pilote, connu sous le nom de Dude44 Alpha, et l'officier des systèmes d'armes de la place arrière, Dude44 Bravo, se sont éjectés de l'appareil et ont atterri à des kilomètres de distance, laissant tous deux bloqués à l'intérieur de l'Iran.

Alors que Dude44 Alpha a été secouru après un peu plus de six heures, Dude44 Bravo a subi une fracture du dos, du bras et de l'épaule après qu'un parachute endommagé a provoqué un atterrissage dur. Il est resté bloqué pendant près de deux jours avant que les forces américaines ne l'atteignent.

La vidéo récemment publiée montre des hélicoptères militaires américains à la recherche de Bravo alors que les forces américaines s'efforçaient de le localiser et de le récupérer.

Malgré ses blessures, Bravo s'est éloigné de son site d'atterrissage et a commencé à grimper vers une crête d'environ 7 000 pieds alors que la lumière du jour révélait la vallée désertique et les falaises escarpées qui l'entouraient.

La vidéo montre également des bombardiers et des drones américains frappant les forces du Corps des gardiens de la Révolution islamique qui se trouvaient à proximité immédiate de Bravo.

"Il y avait une intention claire de la part de la force terrestre iranienne de venir trouver ces deux gars", a déclaré cette semaine à CBS News le général Dan Caine, président du Comité des chefs d'état-major interarmées.

La vidéo montre ensuite le moment dramatique du 5 avril où deux opérateurs d'élite du rescue de l'Armée de l'air, connus sous le nom de PJ, ont atteint le Bravo blessé sur la crête de la montagne.

Deux grands avions de recherche et de sauvetage avaient atterri sur une piste de fortune dans le désert avant que des hélicoptères plus petits de type "Little Bird" ne volent vers la position de Bravo sur la crête.

Bravo a qualifié le moment où il a vu ses sauveteurs de "l'un des plus grands moments de ma vie".

"Allons-y", s'est-il rappelé leur avoir dit.

La deuxième opération de sauvetage a déployé 92 militaires américains au sol en Iran, marquant la première fois que des forces américaines foulaient le sol du pays depuis 1980.

Des centaines de militaires américains ont également soutenu l'opération depuis les airs, tandis qu'entre 3 000 et 5 000 militaires ont soutenu la mission de sauvetage dans l'ensemble, selon le commandant du Commandement central américain, l'amiral Brad Cooper.

Mais l'opération n'était pas terminée une fois que Bravo a été atteint.

Le train d'atterrissage des deux appareils de sauvetage s'est retrouvé coincé dans le sable du désert, bloquant Bravo et plus de 90 militaires américains à l'intérieur de l'Iran.

Une unité clandestine de l'Armée de l'air a finalement été amenée pour exfiltrer le groupe, a rapporté CBS News.

Bravo a finalement été mis en sécurité environ 50 heures après que Dude 44 a été abattu.

Le sauvetage s'est achevé alors que le soleil se levait le dimanche de Pâques.