Des responsables américains, danois et groenlandais ont passé plusieurs mois à négocier discrètement un accord visant à étendre l'empreinte militaire américaine au Groenland, après que le président Donald Trump a menacé de s'emparer de force de l'île appartenant à cet allié de l'OTAN.

Dans une publication sur les réseaux sociaux confirmant l'accord, Donald Trump a déclaré que cet arrangement "donne aux États-Unis le contrôle permanent de la sécurité, et de tous les autres besoins, au Groenland, répondant complètement à TOUTES nos nombreuses préoccupations américaines".

Il a ajouté que son administration lancerait "immédiatement" le processus d'établissement d'une présence militaire élargie à travers le territoire danois riche en minéraux. Le territoire arctique restera également sous administration danoise.

Cet accord fait suite à des mois de négociations diplomatiques discrètes entre des responsables des États-Unis, du Danemark et du Groenland, conçues pour résoudre les inquiétudes de Donald Trump en matière de sécurité concernant l'île, qui abrite environ 56 000 résidents.

Les discussions sur le Groenland avaient été précédemment mises de côté alors que Donald Trump lançait une opération militaire pour évincer du pouvoir l'ancien président vénézuélien Nicolás Maduro et s'associait à Israël pour déclencher une guerre contre l'Iran.

Le pacte offre à Donald Trump un résultat en matière de politique étrangère à valoriser en amont des prochaines élections de mi-mandat. Le conflit de six mois avec Iran a remodelé la course politique, remettant en question sa promesse d'éviter les guerres étrangères tout en créant des difficultés pour les républicains détenant de strictes majorités au Congrès.

Le bureau de la Première ministre du Danemark, Mette Frederiksen, a déclaré que l'accord sera signé par les trois gouvernements la semaine prochaine lors de l'Assemblée générale des Nations unies, mais une action parlementaire est encore nécessaire de la part des gouvernements danois et groenlandais avant qu'il ne puisse être appliqué.

Dans une déclaration, elle a affirmé que "l'accord reconnait la souveraineté et l'intégrité territoriale" du Groenland et du Danemark et défend le droit des deux peuples "à l'autodétermination". Le Premier ministre du Groenland, Jens-Frederik Nielsen, a déclaré que l'accord émergent profite aux trois gouvernements et "reconnaît les intérêts du Groenland".

Avec son retour à la Maison-Blanche l'année dernière, Donald Trump avait demandé au Danemark de vendre l'île aux États-Unis, tout en insistant sur le fait que le Groenland est crucial pour la sécurité américaine. Il avait explicitement refusé d'écarter l'utilisation de la force militaire pour s'emparer de l'île, bien que le Danemark soit un allié des États-Unis au sein de l'OTAN.

Le Danemark et le Groenland ont répété à plusieurs reprises que l'île n'était pas à vendre et ont condamné les informations selon lesquelles les États-Unis y auraient recueilli des renseignements. La pression américaine pour le Groenland avait également été farouchement combattue par la Russie et une grande partie de l'Europe.

Cependant, Donald Trump, en faisant cette annonce vendredi, a suggéré qu'un terrain d'entente avait peut-être été trouvé, susceptible de mettre un fin à ce qui était perçu comme une crise existentielle par le Danemark.

"Nous nous réjouissons à l'idée de travailler avec le merveilleux peuple du Danemark et du Groenland vers un avenir magnifique concernant cette parcelle de terre vaste et hautement stratégique", a écrit Donald Trump dans sa publication. "Nous en serons très protecteurs !"

Donald Trump avait affirmé que les États-Unis avaient besoin du Groenland pour dissuader les menaces de la Russie et de la Chine, et a formulé à plusieurs reprises de fausses allégations concernant des forces militaires chinoises et russes rôdant au large des côtes de l'île.

L'accord interdit toute base non-OTAN au Groenland, limite la capacité des adversaires à y réaliser des investissements et garantit que la Chine et la Russie ne pourront pas y implanter de base, selon un responsable du Département d'État qui n'était pas autorisé à s'exprimer publiquement et s'est exprimé sous couvert d'anonymat.

Le secrétaire d'État Marco Rubio a salué la déclaration en la qualifiant de "accord historique" et d'"immense victoire" pour les États-Unis.

"Le Groenland fera éternellement partie de la zone de défense stratégique de l'Amérique du Nord et exclura tout adversaire de celle-ci et de la zone environnante", a déclaré Marco Rubio. "Cet accord répond définitivement et complètement à nos préoccupations de sécurité nationale au Groenland."

L'île est cruciale pour la défense de l'Amérique du Nord, bien que les États-Unis maintiennent depuis longtemps une présence militaire au Groenland, dotés de plusieurs bases et installations durant la guerre froide avant de réduire cette empreinte. Les États-Unis exploitent toujours la base spatiale isolée de Pituffik dans le nord-ouest du Groenland, construite après la signature par les États-Unis et le Danemark du Traité de défense du Groenland en 1951. Elle prend en charge les opérations d'alerte aux missiles, de défense antimissile et de surveillance spatiale pour les États-Unis et l'OTAN.

Le Groenland est situé au large de la côte nord-est du Canada, plus des deux tiers de son territoire se trouvant à l'intérieur du cercle polaire arctique. Cela l'a rendu crucial pour la défense de l'Amérique du Nord depuis la Seconde Guerre mondiale, époque où les États-Unis avaient occupé le territoire pour s'assurer qu'il ne tombe pas aux mains de l'Allemagne nazie et pour protéger les voies de navigation vitales de l'Atlantique Nord.

Malgré les commentaires agressifs répétés de Donald Trump à l'encontre du Danemark concernant le Groenland, les responsables danois avaient clairement indiqué à plusieurs reprises qu'ils étaient prêts à travailler avec les États-Unis pour élargir la présence militaire américaine et renforcer les intérêts commerciaux américains au Groenland.

Malgré tout, les exigences répétées de Donald Trump pour le Groenland et ses menaces de s'en emparer par la force ont ébranlé l'alliance de l'OTAN et mis mal à l'aise les alliés européens, a estimé Imran Bayoumi, directeur associé au Scowcroft Center for Strategy and Security de l'Atlantic Council.

"Je pense que les Américains sous-estiment vraiment à quel point cela a été dommageable pour l'image des États-Unis en Europe", a-t-il déclaré. "Je pense que les Groenlandais, les Danois et les Européens ont vu cela comme une véritable attaque contre leur souveraineté, et il faudra beaucoup de travail pour réparer les choses."