Un suspect a été arrêté dans le cadre de l'affaire non élucidée de la disparition et du meurtre de George "Junior" Burdynski, âgé de 10 ans, il y a plus de 30 ans. Le 24 mai 1993, Burdynski faisait du vélo près de chez lui à Brentwood, dans le Maryland. Il a disparu ce jour-là et n'a plus jamais été revu.

Sa disparition est devenue l'une des affaires d'enfants disparus les plus médiatisées de la région de Washington, D.C., à l'époque. Le FBI et la police du comté de Prince George ont annoncé jeudi qu'ils pensaient pouvoir lier Joseph Lynch, 61 ans, à la disparition de Burdynski. Il a été inculpé de meurtre, de viol et de plusieurs autres crimes liés à la mort de Burdynski.

Des membres de la famille de Burdynski ont pris la parole lors d'une conférence de presse annonçant l'arrestation, rapporte NBC 4. "Junior, je suis tellement désolée pour ce qui t'est arrivé", a déclaré Virginia, la sœur de Burdynski. "Je suis tellement désolée pour ce que tu as dû traverser. Nous avons nourri un espoir pendant 33 ans. Ce n'est pas ce pour quoi nous avons prié. C'est incroyablement dévastateur. Nos cœurs sont brisés."

La police a déclaré que la recherche de réponses concernant Burdynski, bien que longue, l'avait menée à découvrir d'autres prédateurs pédophiles à Brentwood. Lynch fait partie des hommes qui, selon la police, sont liés à un réseau de pédophiles ayant fait du mal à des enfants. Selon les registres judiciaires du Maryland, il est en prison depuis mai pour des charges découlant de l'abus sexuel présumé d'un mineur.

Le chef de la police du comté de Prince George, George Nader, a déclaré aux journalistes que lui et les enquêteurs chargés des affaires non élucidées, DJ Windsor et Nicole Visbal, ont été conduits à Lynch par un homme, aujourd'hui âgé d'une quarantaine d'années, qui affirme que Lynch l'a agressé lorsqu'il était enfant et l'a forcé à tuer Burdynski. L'individu a aurait déclaré aux enquêteurs qu'à l'âge de 13 ans, Lynch l'avait forcé à tuer Burdynski. Il affirme que Lynch s'est ensuite débarrassé du corps de Burdynski en le jetant dans une benne à ordures.

Nader a déclaré qu'il pensait qu'il y avait encore des victimes vivantes qui auraient été agressées par Lynch. "Je crois absolument qu'il y a d'autres victimes associées à cette affaire", a-t-il déclaré. "Parfois, pour les victimes d'abus sexuels — en particulier lorsque cela commence pendant la minorité —, il faut beaucoup de temps pour qu'elles se manifestent."

La majorité des victimes auraient probablement la quarantaine aujourd'hui. Les détectives ont indiqué qu'ils étaient à la disposition de quiconque déciderait de se manifester. Selon le FBI, trois hommes vivant dans le quartier de Burdynski étaient des prédateurs d'enfants. L'un d'eux, James Kowalski, donnait des cadeaux et de l'argent aux enfants de la région pour gagner leur confiance. Il a été condamné à plus de 250 ans de prison pour des crimes sexuels, mais a insisté auprès des enquêteurs pour dire qu'il n'était pas impliqué dans l'affaire Burdynski.

George Burdynski Sr., le père du garçon, a déclaré à NBC News 4 en 2008 que, même 15 ans plus tard, il portait toujours la douleur de ne pas connaître le sort de son fils. "La douleur, les interrogations, c'est toujours là. Où est Junior ?", a-t-il déclaré. "C'est comme si on était bloqué en 1993. C'est dur d'avancer", a-t-il ajouté. "Tu es là à attendre et à attendre et, tu sais, c'est juste dur." Le père de Burdynski est décédé en 2021. Si Burdynski avait survécu, il aurait eu 44 ans aujourd'hui.