Lionel Messi a reçu le soutien de l'ancien capitaine de l'équipe d'Angleterre David Beckham pour remporter un neuvième Ballon d'or record, quelques semaines après l'annonce de sa retraite internationale par l'icône argentine. L'athlète de 39 ans a inscrit son 100e but pour l'Inter Miami, co-détenu par Beckham, mercredi lors de la victoire de l'équipe basée en Floride en Campeones Cup en battant Cruz Azul 2-0 lors du choc annuel entre les champions de la Major League Soccer et de la Liga MX mexicaine.

Il s'agit du premier triomphe de l'Inter Miami en Campeones Cup, scellé pour les vainqueurs en titre de la MLS Cup par un corner tardif de Messi repris de la tête par Casemiro pour assurer la victoire. Cette victoire marque le premier trophée de l'année pour Messi, deux mois après la déception d'avoir perdu la finale de la Coupe du monde de la FIFA 2026 contre l'Espagne avec l'Argentine.

Après le match, Beckham, qui a joué pour Manchester United et le Real Madrid avant de rejoindre l'équipe de MLS du LA Galaxy, a mené les éloges envers Messi. Lorsque vous le voyez faire des choses comme ce soir, lorsque vous le voyez vivre la Coupe du monde qu'il a vécue, il n'y a personne à 39 ans qui fait ça et qui le fait à ce niveau, a déclaré Beckham. Il mérite donc d'être pris en compte pour le Ballon d'or et, à mon avis, il devrait le gagner.

L'international brésilien Casemiro, qui a rejoint l'Inter Miami en provenance de Manchester United cet été, a également rendu hommage à son illustre coéquipier Messi. Nous devons en profiter car nous ne savons pas combien de temps nous l'aurons, a déclaré Casemiro. Ce qu'il a fait et continue de faire pour le football est incroyable, il reste le meilleur et l'a prouvé à la Coupe du monde comme il continue de le prouver en MLS.

Cruz Azul s'est procuré la première grosse occasion du match avec une frappe de Jose Paradela arrêtée au premier poteau par le gardien de Miami Dayne St Clair. L'ouverture du score de Miami est intervenue à la 24e minute. Bien que le buteur n'ait surpris personne, c'est une rare tête de Messi qui a débloqué la situation. Luis Suarez a centré depuis la ligne de sortie de but et Messi, mesurant 1,70 m, a devancé Willer Ditta d'une tête plongeante pour donner l'avantage à Miami.

Suarez a failli se montrer à nouveau passeur à la 32e minute en recevant une somptueuse transversale de Messi pour la remettre à German Berterame, dont la tentative piquée a été repoussée sur sa ligne. Au début de la seconde période, Messi a semblé inscrire son 101e but pour Miami en s'échappant en duel après une passe en profondeur de Suarez pour placer sa frappe avec l'aide du poteau, mais il a été signalé hors-jeu.

Cruz Azul aurait dû égaliser à la 67e minute, mais la tête décroisée du remplaçant Gabriel Fernandez a touché le poteau et Casemiro a bloqué la frappe de suite. Un corner de Messi a offert à Miami un avantage de deux buts en trouvant Casemiro, qui a rabattu le ballon au ras du second poteau à la 81e minute. St Clair a privé Cruz Azul d'une réduction du score tardive en effectuant un bel arrêt sur un coup franc de Paradela.

Ce trophée est intervenu lors du premier match sur le banc du nouvel entraîneur principal de l'Inter Miami, Cristian Kily Gonzalez. L'entraîneur argentin Gonzalez a été nommé le mois dernier, mais en raison de retards de visa, il n'a dirigé ses premières séances d'entraînement que cette semaine. La Campeones Cup annuelle oppose le vainqueur de la MLS Cup de l'année précédente au vainqueur du Campeon de Campeones du Mexique.

Il s'agissait de la huitième édition de cette coupe, qui est toujours accueillie par le participant de la MLS. Les équipes mexicaines avaient remporté les trois dernières éditions avant la victoire de Miami mercredi. Les géants mexicains de Cruz Azul n'ont toujours jamais remporté la Campeones Cup, ayant perdu la finale en 2021.

La défaite en finale de la Coupe du monde ne sera pas la dernière apparition de Messi pour l'Argentine puisqu'il a été annoncé qu'il participerait au match amical des Sud-Américains contre le Bénin le 6 octobre. Les huit titres de Messi au Ballon d'or le placent trois longueurs devant le Portugais Cristiano Ronaldo et cinq longueurs devant le Français Michel Platini ainsi que le duo néerlandais composé de Johan Cruyff et Marco van Basten.