L'entreprise a fait un pas vers cet objectif lundi, en annonçant que le cofondateur de Moderna, Robert « Bob » Langer, et le chercheur en IA récompensé par le prix Turing, Yann LeCun, ont rejoint son conseil scientifique consultatif. Ils sont rejoints par Jens Nielsen, directeur général du BioInnovation Institute de la Fondation Novo Nordisk, et Fabian Theis, biologiste computationnel qui dirige le Computational Health Center à Helmholtz Munich.

Langer intègre également le conseil d'administration de l'entreprise en tant qu'observateur. Pendant des décennies, le développement de nouveaux médicaments, en particulier les thérapies cellulaires qui utilisent des cellules vivantes plutôt que des composés chimiques, a dépendu d'un travail de laboratoire par essais et erreurs, lent et coûteux.

Basée à Boston, Cellular Intelligence (CI) essaie d'appliquer à la biologie le même type de reconnaissance de formes qui propulse les systèmes d'IA modernes. En alimentant un modèle avec suffisamment de données sur la façon dont les cellules réagissent à différents signaux, l'entreprise espère prédire comment amener une cellule à faire ce que l'on souhaite, sans tester d'abord chaque possibilité à la main.

Mettre LeCun, un chercheur en IA sans formation en biologie, sur le même conseil que Langer, un chercheur médical sans formation en IA, est la façon dont l'entreprise montre qu'elle possède une véritable expertise des deux côtés.

« Ce qui m'importe, c'est de savoir si la science peut mener à quelque chose qui fait une différence pour les patients, et si les personnes impliquées peuvent aller jusqu'au bout », a déclaré Langer à Fortune. « Je fais cela depuis plus de 50 ans, et [le PDG de CI] Micha et l'équipe scientifique qu'il a réunie sont parmi les meilleurs que j'aie vus. »

Micha Breakstone, PDG de CI, a affirmé que l'ajout des quatre nouveaux membres répond précisément à la fondation de l'entreprise en tant que « mariage de trois disciplines : la génomique, la biologie du développement et l'IA ».

« Un modèle du monde apprend comment un système se comporte et prédit ce qui se passe lorsque vous agissez sur lui », a-t-il déclaré à Fortune. « Pour nous, le système est une cellule vivante : l'unité computationnelle de base de la vie, recevant des signaux, traitant des informations et changeant son comportement en réponse. »

Le conseil réunit un mélange spécial d'expertise médicale et technologique. LeCun a remporté le prix ACM A.M. Turing 2018 pour son travail fondamental sur l'apprentissage profond et a dirigé le laboratoire de recherche fondamentale en IA de Meta en tant que scientifique en chef de l'IA de l'entreprise de 2013 à 2025.

Il a quitté l'entreprise en décembre dernier pour lancer AMI Labs, une entreprise construite autour de « modèles du monde » — des systèmes d'IA conçus pour apprendre comment un système physique se comporte et prédire ce qui se passe lorsqu'on agit sur lui —, où il occupe désormais le poste de président exécutif.

Langer est professeur à l'Institut du MIT, le rang académique le plus élevé de l'école, et détient plus de 1 500 brevets délivrés et en attente. Au-delà de Moderna, il a cofondé environ 40 entreprises et a reçu la National Medal of Science.

Jens Nielsen est directeur général du BioInnovation Institute, le moteur de la Fondation Novo Nordisk basé à Copenhague pour la création et la mise à l'échelle d'entreprises des sciences de la vie.

Fabian Theis dirige le Computational Health Center à Helmholtz Munich, a cofondé le Human Cell Atlas, un projet international visant à cartographier chaque type de cellule dans le corps humain, et a remporté le prix Gottfried Wilhelm Leibniz 2023 en Allemagne pour ses méthodes d'apprentissage automatique.

L'entreprise apporte « un moteur propriétaire pour générer des données biologiques au fil du temps, un modèle de fondation d'IA construit pour apprendre de ces données, et un programme clinique propre où elle peut tester la valeur pratique de ses prédictions », a déclaré Langer.

Les premiers tests internes montrent des résultats de prédiction plus solides que les modèles existants tant dans le développement sain que dans le cancer, « bien qu'il n'ait jamais été entraîné sur une seule cellule cancéreuse », a-t-il ajouté.

Breakstone a également attribué à la directrice des applications d'OpenAI, Fidji Simo, le mérite d'avoir aidé à façonner la direction de l'entreprise tout en servant de conseillère stratégique et consultante.

« Ses conseils m'ont aidé à affiner notre stratégie et à réfléchir à la manière de bâtir une entreprise d'une importance durable », a-t-il déclaré. Simo a rejoint OpenAI dans le rôle nouvellement créé l'année dernière après avoir dirigé Instacart, et ses liens de conseil avec Cellular Intelligence ajoutent un autre nom du monde de l'IA à la liste des voix extérieures de l'entreprise.

Ces ajouts consultatifs font suite à l'acquisition par l'entreprise en mai des droits mondiaux sur STEM-PD, une thérapie cellulaire expérimentale pour la maladie de Parkinson que Novo Nordisk avait mise de côté lorsqu'elle a fermé sa division de thérapie cellulaire en octobre dernier.

La thérapie, conçue pour remplacer les neurones producteurs de dopamine perdus à cause de Parkinson, bénéficie de la désignation Fast Track de la FDA et est prête pour la phase 2.

Novo Nordisk a pris une participation au capital de Cellular Intelligence dans le cadre de l'accord et reste éligible à de futures étapes et redevances.

« Novo Nordisk a sélectionné CI pour faire progresser STEM-PD, et nous avons acquis les droits mondiaux sur un programme pour la maladie de Parkinson prêt pour la phase 2 avec l'autorisation IND de la FDA et la désignation Fast Track. Novo a également réalisé un investissement en capital stratégique dans CI. Nous y voyons un vote de confiance fort dans le prochain chapitre de ce travail », a déclaré Breakstone.

STEM-PD reste le seul programme clinique détenu par l'entreprise, mais Breakstone a déclaré que Cellular Intelligence prévoit de licencier ses modèles à des partenaires pharmaceutiques pour des travaux de découverte de médicaments payants et de développer des médicaments supplémentaires elle-même ou avec des partenaires au fil du temps.

Langer a déclaré que son implication dans Cellular Intelligence s'ajoute à un certain nombre d'autres entreprises de biotechnologie qu'il a soutenues cette année, notamment l'accord de 2,1 milliards de dollars de Vivtex avec Novo Nordisk, la société de capital-risque de son fils Michael Langer, T.Rx Capital, et la startup d'ARN de sa fille Susan Langer, Soufflé Therapeutics.

Fondée en 2023 et anciennement connue sous le nom de Somite.ai, Cellular Intelligence a levé plus de 70 millions de dollars auprès d'investisseurs, notamment Khosla Ventures, la Chan Zuckerberg Initiative et Novo Nordisk. STEM-PD reste une thérapie expérimentale.