Pendant des décennies, les entreprises européennes ont construit des satellites, des télescopes et des programmes de science spatiale extraordinaires, tout en évitant de les placer en orbite. Le lancement a longtemps été le plus grand goulot d'étranglement de l'économie spatiale mondiale : le point de blocage qui détermine qui peut placer du matériel en orbite, selon quel calendrier et à quelles conditions.

Le vol d'Isar est la première preuve qu'une entreprise européenne peut ouvrir ce goulot d'étranglement depuis le sol européen, pour des clients commerciaux et alliés souverains, sans dépendre du calendrier de personne. C'est crucial pour la capacité de l'Alliance à dissuader ses adversaires et, si nécessaire, à se défendre, ainsi que pour la création d'économies résilientes.

La connectivité moderne, la surveillance et l'avantage informationnel passent tous par les satellites. L'OTAN elle-même l'a affirmé : depuis 2019, l'Alliance traite officiellement l'espace comme un domaine opérationnel, au même titre que l'air, la terre, la mer et le cyberespace.

Le positionnement et le chronométrage, l'alerte précoce aux missiles, la prévision météorologique pour la planification de mission, les communications satellitaires sécurisées et le renseignement, la surveillance et la reconnaissance dépendent tous de la mise en orbite des bons satellites, de manière répétée et dans les délais.

Si les Alliés ne peuvent pas lancer leurs propres satellites près de chez eux, ils ne peuvent pas contrôler pleinement leurs communications sur le champ de bataille avec les forces déployées, ni répondre rapidement aux menaces potentielles.

Les alliés de l'OTAN possèdent ou exploitent déjà plus de la moitié des satellites actifs dans le monde, et l'Alliance construit des constellations partagées ambitieuses pour les relier, mais ces constellations ne valent que par la capacité des Alliés à mettre en orbite des charges utiles de remplacement et de renforcement à court préavis.

C'est exactement le fossé que STARLIFT est censé combler, et c'est pourquoi le deuxième lancement réussi du lanceur Spectrum d'Isar Aerospace est important : il offre au cadre multinational d'accès et de lancement de STARLIFT son premier véhicule européen souverain éprouvé à solliciter.

Un point de défaillance unique pour acheminer du matériel en orbite — qu'il s'agisse d'une pénurie de véhicules, d'un seul fournisseur dominant ou d'une perturbation géopolitique — est une vulnérabilité que les adversaires peuvent exploiter et exploiteront.

Le modèle d'Isar, qui associe un véhicule éprouvé en vol à une usine verticalement intégrée capable de construire jusqu'à 40 fusées par an et à un second site de lancement en construction en Nouvelle-Écosse, est conçu pour éliminer ce point de défaillance unique et faire du lancement allié une capacité répétable et évolutable.

L'accès à l'espace est également crucial pour la dissuasion. Les dirigeants de l'OTAN ont déjà déterminé qu'une attaque vers, depuis ou au sein de l'espace pourrait déclencher les engagements de défense collective de l'Alliance, et l'Alliance indique clairement qu'aujourd'hui l'espace est « contesté, encombré et compétitif », les technologies anti-spatiales des adversaires menaçant de restreindre la liberté d'action des Alliés.

La dissuasion dépend de plus en plus de la capacité à remplacer, reconstituer et disperser les capacités spatiales plus rapidement qu'un adversaire ne peut les dégrader. Une infrastructure de satellites et de lancement construite sur une base commerciale, distribuée et rapidement reproductible est essentielle à cet effort, permettant la surveillance en temps réel, des communications résilientes et des cycles de ciblage plus rapides sur lesquels repose la dissuasion.

Rien de tout cela ne se produit, cependant, à moins que les gouvernements alliés ne fassent leur part du côté de la demande. La propre Stratégie spatiale commerciale de l'OTAN, approuvée par les ministres de la Défense en février 2025, indique clairement que la technologie spatiale de pointe « n'est plus limitée aux acteurs étatiques » et engage l'Alliance à s'appuyer davantage sur les fournisseurs commerciaux et à maintenir leurs services disponibles en temps de paix, de crise et de conflit.

Le propre carnet de commandes d'Isar et sa capacité à fabriquer des fusées à grande échelle existent parce que des clients institutionnels et commerciaux étaient disposés à acheter avant que la technologie ne soit pleinement éprouvée.

Les gouvernements alliés, les ministères de la Défense et les agences spatiales doivent agir en tant que clients ancres, ouvrant la voie à l'émergence de nouvelles capacités et au suivi du reste du marché.

Le vol d'Isar depuis Andøya a prouvé que l'Europe pouvait construire et faire voler ses propres fusées. La prochaine étape consiste pour les Alliés à agir en tant que clients ancres pour continuer à développer les capacités les plus nécessaires à l'échelle commerciale.

Patrick Schneider Sikorsky est associé au Fonds d'innovation de l'OTAN et David Ordonez est associé senior au Fonds d'innovation de l'OTAN. Les opinions exprimées dans les articles de commentaire de Fortune.com sont uniquement celles de leurs auteurs et ne reflètent pas nécessairement les opinions et croyances de Fortune.