La police mène une enquête après la découverte d'une otarie décapitée sur Ocean Beach à San Francisco, selon des rapports locaux.

Les experts de la faune sauvage pensent que l'animal a été décapité après avoir déjà péri.

« Peut-être que la personne qui a fait cela ignorait que c'était illégal, ou peut-être qu'elle le savait », a déclaré Sue Pemberton de l'Académie des sciences de Californie à ABC 7 San Francisco. Elle a ajouté que parfois, « la légalité de la chose n'arrête pas vraiment les gens ».

« Je ne sais pas vraiment ce que cette personne avait en tête, mais des gens pourraient les récupérer pour la nouveauté d'avoir une sorte de trophée », a-t-elle déclaré.

Ce n'est pas la première fois qu'un tel incident se produit. Une autre otarie a été retrouvée sans tête plus loin sur la côte, sur une plage de Pacific Grove, l'année dernière, selon SFist.

L'individu impliqué dans cet incident aurait tenté d'emporter la tête dans un sac Ziploc.

Les autorités ont indiqué que porter atteinte aux carcasses de mammifères marins constitue un infraction fédérale passible de lourdes peines.

En vertu de la loi sur la protection des mammifères marins (Marine Mammal Protection Act), s'emparer de parties d'une carcasse d'otarie est illégal et peut être puni d'amendes pouvant aller jusqu'à 36 000 dollars et d'un an d'emprisonnement.

Les plagistes qui découvrent un mammifère marin mort ou échoué sont instamment priés de ne pas y toucher et de signaler l'observation aux autorités locales de la faune sauvage ou au Marine Mammal Stranding Network.