Le président Donald Trump a vivement critiqué mercredi la Réserve fédérale après que la banque centrale a relevé son taux directeur pour la première fois en plus de trois ans. Il a prononcé une diatribe absurde dans laquelle il a fait la leçon à la banque sur la manière de mener la politique monétaire, insistant sur le fait que les taux d'intérêt "devraient être de 1 % ou moins".

"Les taux d'intérêt aux États-Unis devraient être de 1 % ou moins, car nous avons le meilleur crédit au monde — DE LOIN", a écrit Trump. "Notre pays est en PLEINE CROISSANCE avec de nouveaux investissements ! Si nous cessions de commercer avec chaque pays avec lequel nous avons un déficit, ce qui est le cas de la plupart d'entre eux, nous ferions au moins 1,5 billion de dollars par an."

Le mot "déficit" n'est rien d'autre qu'un mot sophistiqué pour désigner une perte, a-t-il poursuivi. "Nous 'portons' presque tous les pays du monde, et cela ne peut plus durer. BAISSEZ LES TAUX D'INTÉRÊT POUR LES ÉTATS-UNIS D'AMÉRIQUE, ET VITE !"

Le président a semblé confondre par erreur le taux des fonds fédéraux, que la Fed relève ou baisse pour gérer l'inflation et l'emploi dans l'ensemble de l'économie, avec le taux d'intérêt qu'un emprunteur individuel paie réellement en fonction de son propre historique de crédit. Il s'agit du genre de taux qu'une banque propose à un acheteur ou qu'une société de carte de crédit propose à un client, et non de quelque chose que le gouvernement fixe par décret.

Malgré la vantardise du président selon laquelle les États-Unis ont le "meilleur crédit au monde", la demande des investisseurs en obligations pour la dette du gouvernement américain va dans la direction opposée à celle souhaitée par Trump. Le rendement des bons du Trésor à 10 ans a dépassé 5 pour cent cette semaine.

La publication de Trump est intervenue alors qu'il partait faire campagne en Caroline du Nord pour le candidat au Sénat Michael Whatley. Elle est survenue quelques heures seulement après que le Comité fédéral de l'open market (FOMC) a voté mercredi l'augmentation de son taux cible d'un quart de point, pour le porter dans une fourchette de 3,75 pour cent à 4 pour cent.

Il s'agit de la première augmentation, plutôt que d'une baisse, du taux des fonds fédéraux depuis 2023. Cette décision n'a pas été conçue par l'un des gouverneurs de la Fed que Trump a passés des années à attaquer, mais par Kevin Warsh, le président que Trump a élevé à ce poste en mai.

La déclaration du comité a apporté peu de réconfort à un président exigeant des baisses de taux. "L'inflation reste élevée", a déclaré la Fed, ajoutant que "l'action politique d'aujourd'hui soutiendra un retour plus rapide à l'objectif de 2 % du Comité".

Les prévisions publiées aux côtés de la décision ont montré que les décideurs politiques s'attendent, en moyenne, à une autre hausse d'un quart de point avant la fin de l'année, et à aucune en 2027. Warsh, qui a affirmé que la Fed portait la responsabilité de "65 mois d'inflation soutenue et élevée", n'a fourni aucune prévision lors de sa conférence de presse de mercredi.

Le contexte que Trump n'a pas mentionné dans sa publication est une réaccélération de l'inflation plutôt que l'économie en "pleine croissance" qu'il a décrite. Les prix à la consommation ont augmenté de 3,4 pour cent sur un an jusqu'en août, en partie à cause d'une flambée des prix de l'essence.

Le diesel a atteint un record historique de 6,31 dollars le gallon mercredi, selon l'AAA, et les salaires ont été inférieurs à la croissance des prix depuis avril. La publication de mercredi n'est que le dernier épisode d'un combat que Trump mène contre la Fed depuis des années.

Il a passé une grande partie de son premier mandat à exiger des baisses de taux de la part de Jerome Powell, le président qu'il avait lui-même nommé, se plaignant à un moment donné que la Fed était devenue "folle". Il a relancé la campagne de pression lors de son second mandat, qualifiant Powell de "trop tard" et installant son propre conseiller Stephen Miran au conseil d'administration de la Fed.

Warsh, le président qu'il a trouvé, a déclaré aux sénateurs lors de son audition de confirmation qu'il serait "strictement indépendant" et qu'il ne baisserait pas les taux simplement parce que le président l'exigeait.