Les prix du diesel aux États-Unis ont atteint 6 dollars le gallon vendredi pour la première fois de l'histoire, les perturbations de l'approvisionnement en carburant provoquées par les guerres en Ukraine et en Iran faisant augmenter les coûts de transport dans l'ensemble de l'économie.

Les camionneurs et les agriculteurs paient environ 63 % de plus pour faire le plein de leurs semi-remorques et de leurs tracteurs qu'à la même époque l'année dernière, selon les données de l'AAA. Le prix moyen à l'échelle nationale est désormais d'environ 6,06 dollars le gallon.

Les prix sont encore plus élevés en Californie, le plus grand État agricole des États-Unis, atteignant 7,98 dollars le gallon. Les coûts du carburant augmentent alors que les prix du pétrole brut ont grimpé en réponse à une nette aggravation des combats entre les États-Unis et l'Iran ce mois-ci.

Les contrats à terme sur le pétrole brut américain ont dépassé les 100 dollars le baril jeudi pour la première fois depuis mai. Le contrat a progressé d'environ 20 % en septembre.

Le diesel est le véritable moteur de l'économie, même si les consommateurs ont tendance à prêter davantage attention aux prix de l'essence au détail, a déclaré Bob McNally, président de Rapidan Energy, lors d'une interview accordée mardi à l'émission "The Exchange" de CNBC.

Les prix plus élevés du diesel sont répercutés sur les consommateurs dans ce qu'ils paient pour la nourriture, les biens de consommation et l'énergie. Le diesel alimente les camions, les trains et les navires qui acheminent les marchandises sur le marché.

Il alimente les machines que les agriculteurs utilisent pour planter et récolter les aliments. Il chauffe également les foyers et génère de l'électricité dans certains cas.

"C'est le carburant le plus insidieux, le plus coûteux et le plus impactant", a déclaré McNally. "Alors que nous continuons de grimper, c'est une véritable source d'inquiétude."

Les prix du diesel à ces niveaux constitueront un "tueur silencieux" pour l'économie, a déclaré Patrick De Haan, responsable de l'analyse pétrolière chez GasBuddy, lors d'une interview accordée mardi à l'émission "Power Lunch" de CNBC.

Les prix de l'essence, quant à eux, n'ont jamais été aussi élevés aussi tard dans l'année, a indiqué De Haan. Les prix à la pompe ont atteint un record pour le week-end de la fête du Travail à 4,15 dollars le gallon au début de la semaine.

Les Américains dépensent environ 700 millions de dollars de plus par jour en essence et en diesel qu'il y a un an, a précisé l'analyste. "Il y a un choc psychologique pour les consommateurs", a ajouté De Haan.

Les coûts du carburant augmentent alors que les guerres en Iran et en Ukraine ont perturbé les approvisionnements mondiaux. Kyiv a frappé des raffineries russes, contraignant Moscou à interdire les exportations de diesel.

L'Iran et ses alliés militants houthis au Yémen ont également frappé les raffineries des alliés américains du Golfe. Les exportations de carburant à travers le détroit d'Ormuz sont limitées en raison des attaques iraniennes contre les navires pétroliers.

Les guerres en Europe de l'Est et au Moyen-Orient ont entraîné la fermeture de raffineries représentant une capacité d'environ 5 millions de barils par jour, a déclaré Gary Simmons, directeur général de Valero, lors de la conférence téléphonique sur les résultats du raffineur américain le 30 juillet.

Le monde a perdu près de 8 % de son approvisionnement en diesel, avec très peu de capacités de raffinage excédentaires disponibles pour combler le déficit, a souligné Andy Lipow, président de Lipow Oil Associates, dans une note publiée mercredi.

La hausse des prix du diesel pose un "défi énorme" à l'administration Trump, a estimé Helima Croft, responsable de la stratégie mondiale des matières premières chez RBC Capital Markets, lors d'une interview accordée le 4 septembre à l'émission "Power Lunch" de CNBC.

"Les raffineries américaines fonctionnent à des taux d'utilisation de 98 % ; il n'y a tout simplement aucune capacité excédentaire", a conclu Croft.