L'ère de l'inflation élevée qui a débuté pendant la pandémie de COVID a érodé la valeur de 100 000 dollars au point que les Américains gagnant autant recherchent des bonnes affaires comme tout le monde. Walmart a précédemment noté que des clients plus aisés font leurs courses dans la chaîne discount. Et maintenant, ils fréquentent les enseignes à bas prix comme les magasins à un dollar. Lors de la conférence mondiale de Goldman Sachs sur la consommation et la vente au détail mardi, le PDG de Dollar General, Todd Vasos, a déclaré que ses clients principaux, qu'il a définis comme ceux gagnant moins de 45 000 dollars par an, modifient leur comportement d'achat lorsque les prix de l'essence atteignent 4 dollars le gallon. Par exemple, ils ont tendance à acheter plus près de chez eux, à faire leurs courses plus souvent et à acheter moins à chaque voyage. La fréquence des achats augmente parce que les clients ne savent pas de quoi la semaine sera faite et achètent ce qu'ils peuvent, quand ils le peuvent.

Mais la chose intéressante dans cette économie, en raison des autres vents contraires soutenus de l'inflation au fil des ans, c'est que même la classe moyenne à moyenne supérieure agit davantage comme un acheteur à faible revenu ces jours-ci, a-t-il déclaré, selon une transcription de Seeking Alpha. La moyenne nationale pour le prix de l'essence est désormais de 4,476 dollars le gallon, contre 3,189 dollars il y a un an, selon l'AAA, alors que la guerre du président Donald Trump contre l'Iran perturbe les marchés mondiaux du pétrole. Le prix du diesel a grimpé à 6,50 dollars, ce qui rend les articles transportés par camion plus chers. Mais il n'y a pas que les coûts de l'énergie. Les factures de services publics, les voitures neuves et d'occasion, l'assurance, la nourriture et les frais de soins ont tous bondi.

Vasos a déclaré que même ceux qui gagnent 100 000 dollars par an ou plus ressentent la pression. Je vous dirais que ce que nous entendons de plus en plus de leur part, c'est 'Je n'ai plus l'impression d'avoir un revenu élevé à 100 000 dollars', en raison de tous les vents contraires que je viens de mentionner, a-t-il ajouté. Nous pensons donc chez Dollar General que nous sommes en très bonne position pour desservir toutes les différentes données démographiques que nous avons. Pourtant, les consommateurs restent très résilients, et la principale raison est qu'ils ont gardé leur emploi, a expliqué Vasos.

En effet, la capacité des consommateurs à s'adapter à des prix plus élevés a été une caractéristique de l'économie américaine ces derniers temps. Le dernier rapport sur les ventes au détail a montré une augmentation meilleure que prévu de 1,2 % en août et un gain de 1,1 % après exclusion de l'essence. Tant que l'emploi se maintient, les clients de Dollar General trouveront un moyen de naviguer dans le paysage de l'inflation, a-t-il prédit. Avoir 2 000 articles à ou en dessous de 1 dollar est très significatif pour le consommateur, cela l'a toujours été, mais surtout dans cet environnement, a ajouté Vasos.

D'autres signes sont apparus montrant que gagner 100 000 dollars ne suffit pas pour éviter l'anxiété économique. Un sondage de Harris Poll réalisé l'année l dernière a révélé que 64 % des salariés gagnant six chiffres estiment que leur revenu n'est pas un jalon pour le succès mais simplement le strict minimum pour rester à flot. En fait, même ceux qui gagnent 200 000 dollars ou plus ont eu recours à des tactiques financières qui sont souvent associées à des consommateurs moins fortunés. Par exemple, 64 % ont déclaré avoir utilisé des points de récompense pour payer des produits de première nécessité, 50 % ont utilisé des plans 'acheter maintenant, payer plus tard' pour des achats inférieurs à 100 dollars, et 46 % comptent sur les cartes de crédit pour joindre les deux bouts.

Et Michael Green, stratège en chef et gestionnaire de portefeuille pour Simplify Asset Management, a écrit un article viral sur Substack l'année dernière affirmant que le véritable seuil de pauvreté devrait être de 140 000 dollars. Les mesures conventionnelles ne capturent pas à quel point les Américains ont du mal avec le coût de la vie, même les ménages gagnant six chiffres, a-t-il déclaré. Si le seuil de crise - le plancher en dessous duquel les familles ne peuvent pas fonctionner - est honnêtement mis à jour selon les habitudes de dépenses actuelles, il s'établit à 140 000 dollars, a ajouté Green.