En 2023, un entrepreneur du secteur du bien-être a présenté à Klaus Kleinfeld, ancien PDG de Siemens et d'Alcoa, une opportunité d'investir dans l'application de méditation de Deepak Chopra. Kleinfeld a investi 2,5 millions de dollars.

Aujourd'hui, les procureurs fédéraux affirment que l'entrepreneur, Wanja Oberhof, a détourné la majeure partie de cet argent, l'utilisant pour des dépenses personnelles, notamment les arriérés de loyer de son penthouse de Manhattan, loué à près de 20 000 dollars par mois.

Dans la plainte pénale déposée contre Oberhof auprès du tribunal fédéral de district du district sud de New York, l'investisseur est identifié comme "Victime-1". Un porte-parole de Kleinfeld a confirmé qu'il était bien l'investisseur.

Oberhof a cofondé la Healing Company avec sa femme, Anabel Oelmann, ancienne mannequin et propriétaire d'une entreprise d'huile de CBD, dans le but d'acquérir un ensemble de marques de bien-être. Chopra, auteur, médecin et gourou du bien-être, est devenu le conseiller scientifique en chef de la Healing Company en 2022.

En mars 2023, la startup a conclu un accord avec la société de Chopra, Chopra Global, pour acquérir la gamme de produits grand public de Chopra, comprenant un kit de détox et des huiles pour le corps, l'application de méditation et de bien-être de Chopra, ainsi que des retraites de santé Chopra sous licence dans des complexes hôteliers et des spas, selon des documents d'entreprise.

Chopra Global a résilié son accord avec la Healing Company en juillet 2024 et n'entretient plus aucune relation avec la Healing Company ou ses sociétés affiliées, a déclaré un avocat de Chopra et de son entreprise à Business Insider.

Selon la plainte pénale, la Healing Company a emprunté environ 1,6 million de dollars sur sa ligne de crédit pour un accord conclu en mars 2023 avec un auteur et défenseur de la médecine alternative. Les détails de la transaction concordent avec les détails de l'accord Chopra divulgués dans les documents d'entreprise de la Healing Company.

Le récit suivant est basé sur la plainte pénale : Oberhof et Kleinfeld, tous deux allemands, s'étaient rencontrés en Allemagne par l'intermédiaire d'un ami commun. Lorsqu'ils se sont retrouvés à New York en 2023, Kleinfeld s'intéressait à l'application de méditation récemment acquise par la startup.

Au début de l'année suivante, la Healing Company a fait défaut sur sa ligne de crédit. Oberhof et Kleinfeld ont discuté du transfert de l'application de l'auteur et d'autres actifs vers une nouvelle entité, dans laquelle Kleinfeld investirait.

Kleinfeld avait compris, d'après les propos d'Oberhof, que ce dernier ne pouvait transférer les actifs qu'à condition de rembourser le prêt contracté sur la ligne de crédit. Ils ont convenu qu'1 million de dollars de l'investissement de 2,5 millions de dollars de Kleinfeld servirait à rembourser le créancier.

Au lieu de rembourser le créancier, Oberhof a gardé la majeure partie de l'argent pour lui, en transférant plus de 1,8 million de dollars sur un compte bancaire allemand, selon la plainte. Un avocat d'Oberhof a refusé de faire le moindre commentaire.

Des sources proches de Kleinfeld affirment que ses avocats ont contacté les autorités américaines avec des preuves de la fraude présumée il y a quelques semaines. Les fonctionnaires constituaient déjà un dossier, ont précisé les sources.

Oberhof a été inculpé d'un chef d'accusation de fraude électronique et a fait une première comparution devant le tribunal fédéral de Manhattan lundi. Il n'a pas encore plaidé.

Oberhof est détenu au Metropolitan Detention Center, la prison fédérale de Brooklyn qui héberge également l'ancien président vénézuélien Nicolás Maduro. Herbert Bauernebel a contribué à la rédaction de ce rapport.

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