Carol Normandin et Ken Parker ont déclaré vendredi qu'ils espéraient que ce montant mettrait en lumière la mort de leur fille, Emily Normandin-Parker, intervenue en 2023, et qu'ils utiliseraient cet argent pour plaider en faveur du renforcement des normes de sécurité et de la transparence dans l'industrie du transport avec chauffeur.

« Je veux faire du bien avec cela », a déclaré Parker à propos de l'argent, mais « je n'en ai jamais voulu. Aucun parent n'en voudrait jamais. La meilleure chose là-dedans, c'est que cela attire l'attention sur un problème qui en a cruellement besoin. »

La nuit où elle a été tuée, Normandin-Parker avait commandé un Uber pour elle et son amie afin de rentrées chez elles après avoir passé une soirée à boire de l'alcool.

Lorsque son amie est tombée malade et a vomi, le chauffeur Vu Tran s'est garé sur le bas-côté de la Route 73 dans le comté d'Orange et tous les trois sont sortis de la voiture avant que Normandin-Parker ne soit fauchée par la circulation.

Au cours de l'arbitrage, Uber avait soutenu qu'elle était une plateforme technologique mettant en relation des passagers avec « des chauffeurs tiers indépendants », selon l'arbitre indépendant Richard Stone.

Mais Stone, un juge à la retraite, a écrit qu'il rejetait cet argument et concluait qu'Uber était « civilement responsable » de la négligence du chauffeur.

Uber s'est dite en désaccord. « Bien que nous respections la procédure d'arbitrage, nous estimons que l'arbitre a eu tort de tenir Uber juridiquement responsable des événements tragiques de cette nuit-là », a déclaré l'entreprise dans un communiqué, ajoutant qu'elle avait continué à « renforcer notre approche de la sécurité au fil des ans ».

Les avocats qui ont représenté Tran lors de l'audience d'arbitrage n'ont pas immédiatement répondu à un e-mail demandant un commentaire.

Le document d'arbitrage, daté du mois de juillet, a été publié cette semaine par les avocats de Normandin et Parker.

Stone a décidé qu'Uber et Tran étaient conjointement responsables de verser 20 millions de dollars à chaque parent.

Il existe des zones d'ombre sur ce qui s'est finalement passé « dans ces moments cruciaux », a écrit l'arbitre, car « personne n'a présenté de témoignage entièrement crédible ».

Mais les preuves montrent que Tran s'est engagé dans une zone zébrée — la zone située entre une bretelle et la route — et a commencé à se disputer avec l'amie de Normandin-Parker à l'extérieur de la voiture, selon Stone.

Ni l'un ni l'autre n'ont vu la circulation frapper Normandin-Parker.

« Dans un accès de colère, il les a inutilement mises (et s'est mis lui-même) en danger en s'arrêtant illégalement dans la zone zébrée alors qu'il aurait pu facilement… s'arrêter dans un endroit sûr au lieu de le faire le long d'une autoroute active la nuit », a écrit Stone.

« Tran a ensuite abandonné ces deux jeunes femmes, qu'il savait intoxiquées et qu'il avait jetées hors de sa voiture dans sa colère face à ce qui venait de se passer, à cet endroit-là. »

Après que Tran a quitté les lieux, les données GPS montrent qu'il s'est garé à la sortie suivante et a appelé Uber pour obtenir des frais de nettoyage, a déclaré Stone.

La loi californienne permet à Uber et à d'autres plateformes de covoiturage de traiter leurs chauffeurs comme des entrepreneurs indépendants, mais Stone a rejeté l'idée que cela disculpait Uber de sa responsabilité.

Uber devrait « tirer des leçons de cet incident tragique » et modifier son approche de la sécurité des passagers, a écrit Stone.

« Si elle ne le fait pas, elle poursuit sans aucun doute cette approche à ses propres risques et périls », a-t-il déclaré.

L'affaire a fait l'objet d'un arbitrage parce que les conditions d'utilisation d'Uber, que les passagers acceptent lorsqu'ils s'inscrivent, exigent que les réclamations ou les litiges soient résolus par le biais d'un processus de résolution privé.

La décision de l'arbitre, contrairement à une décision de justice, n'établit pas de précédent juridique.

Uber a déclaré dans son communiqué qu'elle continuait d'investir dans la sécurité avec « de nouvelles technologies, politiques et garanties » ainsi que des conseils aux chauffeurs pour éviter les zones de dépose dangereuses, affirmant que son travail sur la sécurité « ne s'arrête jamais ».

Normandin et Parker se sont souvenus de leur fille pour sa créativité, son sens de l'humour et sa gentillesse.

Elle était écrivain, travaillait à devenir dramaturge, était une sœur aînée et une militante pour les autres.

Ils ont fondé la Fondation Emily Normandin-Parker et ont déclaré qu'ils utiliseraient également l'argent pour financer des opportunités de bourses et de mentorat et pour soutenir des organisations LGBTQ+.

Ils ont critiqué la réponse d'Uber comme le reflet de « l'incapacité pathologique de l'entreprise à admettre sa responsabilité ».

« Ils se concentrent sur leurs résultats financiers, au détriment de la sécurité », a déclaré Parker.

« Ils ne se soucient pas de la sécurité. Ils se soucient de l'argent. »