Lors d'un récent voyage en voiture, mon partenaire et moi avons décidé d'écouter un livre audio. Le premier titre qui est apparu était Fawning: Why the Need to Please Makes Us Lose Ourselves and How to Find Our Way Back.

Au cours des plusieurs centaines de kilomètres suivants, nous nous sommes surpris à hocher la tête, à mettre la narration sur pause et à discuter de la manière dont chacun de nous manifeste un comportement de soumission excessive. Écrits par une consœur blogueuse de Psychology Today, les articles de la Dre Ingrid Clayton ont attiré plus d'un million de vues.

Maintenant que je suis prête à reconnaître à quoi ressemble cette soumission, un tel lectorat ne me surprend pas. Presque tout le monde que je connais cède au moins un peu.

Je crains de céder plus que beaucoup. La soumission est le quatrième « F » dans notre façon de réagir aux menaces perçues : le combat, la fuite, la tétanisation et la soumission.

Définie par le psychothérapeute Pete Walker comme « une réponse à la menace consistant à devenir plus attrayant pour la menace », j'ai intérieurement l'impression de me faire petite. Bien que je sois un peu plus grand que la femme moyenne et qu'un ancien prospect de rencontres en ligne m'ait un jour qualifiée de « formidable », je me sens souvent assez petite.

J'ai grandi dans un foyer abusif sur le plan émotionnel et physique, où mes efforts pour me battre, fuir ou me tétaniser ont entraîné des résultats douloureux de la part de mes parents. Ce n'est qu'à l'âge adulte que j'ai réalisé que je pouvais désamorcer les conflits et me protéger en accommodant les intérêts des autres au détriment des miens.

Je vois maintenant le prix élevé de la préservation de la paix. En cédant, il me semblait obtenir l'estime positive des autres.

Bien que la soumission ait semblé fonctionner dans les relations amoureuses naissantes, j'ai rapidement perdu de vue mes propres besoins. Faire plaisir aux autres est progressivement devenu une seconde nature pour moi à la maison, à l'école et au travail.

Alors que je me fatiguais à satisfaire les envies des autres, j'ai perdu ma voix et j'ai ébréché ma colonne vertébrale. Ma soumission a atteint son paroxysme lors des négociations de divorce il y a plus d'une décennie.

Alors que j'espérais un règlement à l'amiable basé sur nos circonstances respectives, j'ai failli accepter un accord de propriété déséquilibré. J'ai eu peur et j'ai pris quelques jours pour me ressaisir.

Grâce au soutien d'un ami doté de compétences financières, j'ai rapidement présenté à mon ex ma meilleure et dernière offre, qui s'est avérée plus avantageuse pour moi et n'a eu qu'un impact minime sur lui. Ensuite, j'ai arrêté de parler et j'ai simplement attendu.

Dans ces longs moments de silence, je pouvais presque sentir ma colonne vertébrale se régénérer. J'ai respiré profondément et je me suis reposée dans cet espace calme.

Je ne me sentais pas petite. Au lieu de cela, j'ai retrouvé mon intégrité, ainsi qu'une dose de cran que j'avais abandonnée à la soumission.

Je suis fière de dire que l'ai emporté.