La partie la plus choquante des messages notoires du républicain texan Bo French sur X concernant les étudiants d'ascendance sud-asiatique lors d'un match de football de l'Université du Texas à Austin (UT Austin) réside dans leur racisme manifeste. Si les Texans souhaitent poursuivre le type de croissance économique et culturelle ininterrompue qu'ils ont connu au cours des 40 dernières années, ils rejetteront le nativisme et le tribalisme pour embrasser les attitudes et politiques tournées vers l'avenir, individualistes et ouvertes qui ont fait de l'État le « nouveau centre de gravité » de l'Amérique (selon The Economist).

D'une manière qui est véritablement rare aujourd'hui, French n'a pas cherché à masquer son dégoût en voyant des étudiants à la peau mate applaudir les Longhorns après une remontée remarquable, écrivant : « J'ai entendu dire que la remise des diplômes de l'UT cette année ressemblait à cela. Je ne le croyais pas. Le problème est désormais manifestement bien pire que quiconque ne l'imaginait. » Pour French, qui met en avant ses antécédents généalogiques dans sa biographie de campagne (« Bo a grandi dans une famille impliquée dans le secteur pétrolier depuis plus de 80 ans »), les Américains d'origine indienne ne peuvent tout simplement pas être de vrais Américains de la même manière que les personnes descendant de Britanniques, de Suédois ou d'Allemands.

Au cas où quelqu'un aurait manqué son propos, le candidat républicain à la puissante Texas Railroad Commission (qui régule, de manière quelque peu déroutante, l'industrie pétrolière et gazière de l'État) a fait suivre son premier message d'un autre, affirmant : « Tout comme les caméras-piétons ont exposé les criminels, les réseaux sociaux exposent combien d'Américains ont été déplacés par des étrangers. C'est partout et bien pire que tout ce que nous aurions pu imaginer. » Dans un message antérieur concernant le meurtre brutal au couteau à l'occasion de la fête du Travail d'un employé de l'État du Texas (et partisan de Reason) Andrew Wimsatt, French était allé encore plus loin, écrivant à propos du tueur présumé : « Quelqu'un du nom de 'Chinedu Ogbodiegwu' ne devrait même pas être dans notre pays. »

Comme l'a noté Conor Friedersdorf de The Atlantic, les résidents du Texas ne sont pas déplacés à l'UT Austin, en particulier au niveau du premier cycle, même si l'école devient plus élitiste. « Il n'y a aucune raison de supposer que les étudiants sur la photo sont des étrangers, et le Texas ne donne pas la priorité aux étrangers par rapport aux Texans. Bien au contraire. 90 % des places pour les étudiants de première année à l'UT Austin sont réservées aux résidents du Texas. » Cette politique est conforme à la plupart des autres grandes universités publiques de premier plan.

L'année dernière, l'université, classée dans le top 30 par US News & World Report, a annoncé avoir reçu un nombre record de candidatures de première année, mais la grande majorité des étudiants de premier cycle et des cycles supérieurs venaient du Texas : les étudiants résidents du Texas représentent 80,5 % de tous les étudiants, tandis que 10,2 % proviennent de l'extérieur du Texas, représentant 48 autres États américains et le district de Columbia. Les inscriptions internationales s'élèvent à 5 140, soit une baisse de 1,7 % par rapport à 2024, et représentent 9,3 % de l'ensemble des étudiants.

À la suite de diverses décisions de justice et d'un corps législatif d'État conservateur, écrit Robby Soave de Reason, l'UT Austin a joué un rôle de premier plan en remplaçant les admissions fondées sur la race par des admissions fondées sur le mérite. Ainsi, lorsque des personnalités telles que French se plaignent que « le système tout entier est biaisé contre les Américains de souche et en faveur des gens du tiers-monde », elles ont tort. En effet, il faut une myopie raciale bien particulière pour regarder une image d'étudiants de tous horizons applaudissant à l'unisson lors d'un match de football américain et la transformer en une sorte de cauchemar dystopique.

À tout le moins, l'image même qui a poussé French à la spirale est un hommage à l'idée de l'Amérique comme un melting-pot. C'est encore plus vrai pour le Texas dans son ensemble, un État dont la population a augmenté de 86 pour cent pour atteindre 31,7 millions d'habitants depuis 1990. Aujourd'hui le deuxième État le plus peuplé du pays après la Californie, le Texas abrite environ 5,8 millions de personnes nées en dehors des États-Unis, ce qui signifie que 18,4 pour cent de sa population est née à l'étranger, bien au-dessus de la moyenne nationale de 14,8 pour cent mais bien en deçà d'États tels que la Californie, le New Jersey, New York et la Floride.

Si les tendances actuelles se maintiennent, le Texas dépassera la Californie pour devenir l'État le plus peuplé d'ici 2050. Mais la croissance démographique a principalement été due à la migration intérieure en provenance d'autres régions des États-Unis (en particulier de la Californie), et non de l'extérieur du pays. Pourquoi les gens quittent-ils la Californie pour se diriger vers le Texas ? Le démographe Joel Kotkin explique que cela relève d'un mélange d'opportunités économiques et de quelque chose de moins tangible mais tout aussi important : des opportunités à grande échelle.

Aucune autre région n'a incarné aussi bien le rêve américain et n'a abrité non seulement Hollywood, mais aussi de nombreuses industries de haute technologie ainsi que l'agriculture et la fabrication, écrit-il, avant que la Californie ne devienne anti-entreprise, surréglementée et trop chère. « La Californie doit se recentrer non seulement sur les industries d'élite et la recherche, mais aussi sur le soutien aux emplois de cols bleus et de services aux entreprises pour tout le monde. Actuellement, nous ne faisons plus cela », dit-il. « Le Texas, avec sa météo exécrable, ses paysages banals et sa culture parfois rude, le fait. »

Les publications de French sur les Américains d'origine sud-asiatique sont pires que grossières. Et si ses attitudes envers les nouveaux arrivants l'emportent, le Texas se retrouvera uniquement avec une météo exécrable et des paysages banals, alors que les migrants nationaux et internationaux trouveront un endroit plus accueillant.